開幕早々に主軸が離脱「広島カープ」の非常事態…負傷者が相次ぐ背景に「伝統のキャンプ猛練習」
“扇の要”は大丈夫か？
「坂倉の離脱で高卒3年目の捕手、清水叶人（20）にチャンスが回ってきました。今年は一軍でのキャンプスタートでしたが、3月10日の西武とのオープン戦で清水、4年目の高木翔斗（21）の両捕手を使ったものの、計10失点の大敗でした」（前出・同）
その試合後、新井監督は失敗も勉強のうちと言わんばかりに、
「いや、この次は。オープン戦だから、気にしてないし。点を取られずに（シーズンに）入るより、少々打たれて取られて入ったほうが逆に本番、気合も入るんじゃないかなと。問題ないです」
と、笑顔で返していた。質問の主語は「投手陣の」だったが、次の試合以降、ベテランの會澤翼（36）がマスクを被り、清水は開幕一軍メンバーにも残れなかった。
選手について語るとき、失敗しても前向きに語るのが新井監督だ。坂倉の負傷後、大瀬良大地（33）など多くの投手陣が若い清水をカバーしようとし、配球面について助言を送るなどしていた。こうした団結力が広島の強さであり、野手陣では高卒4年目の二俣翔一（22）が開幕スタメンの座を掴むなど若い選手も頭角を現してきた。しかし、その二俣も4月2日の延長10回、バントを試みたが、打球が顔面を直撃。負傷退場となった。
「2年目の常廣羽也斗（23）ドラフト2位・佐藤柳之介（22）、3位・岡本駿（22）といった新しい投手も出てきました。今年の広島は投手力がストロングポイントになるかもしれません」
そう警戒する声もセ・リーグ対戦チームから出ていたが、その投手陣を活かすのは捕手であり、勝ちをつけるのが打撃陣だ。負傷者の続出は猛練習のツケか。ベストメンバーを組めない広島が大きく出遅れることにならなければいいのだが、続くヤクルト戦にも連敗し、1勝4敗（3日現在）と、苦しいスタートである。
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