2025年「大学志願者数1位」に輝いた「千葉工業大学」とは？ 「早大」「近大」を抑えて“郊外の理系大学”が躍進した理由
志願者数の多い大学といえば、近畿大学や明治大学など「大都市部の総合大学」を思い浮かべる向きが多かろう。しかしその牙城をくずす理系大学が現れた。今年の大学入試で最も多くの志願者を集めたのは、なんと「千葉工業大学」。お世辞にも知名度が高いとはいえないこの大学、一体何が世の受験生を魅了したというのか。そして大学受験業界で今、何が起こっているのか。全国5000にも及ぶ塾の関係者を取材してきた教育ジャーナリストが解説する。（西田浩史／追手門学院大学客員教授、学習塾業界誌『ルートマップマガジン』編集長）
（前後編の前編）
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昨今の大学受験業界で注目を集めているのが、理工系私立の古豪、千葉工業大学だ。千葉県習志野市を中心に3つのキャンパスを構え、工学系の学部を中心に約1万人が学ぶ。
そんな同大学が、今年の大学志願者数で史上初の1位になった。これまで11年連続で1位をキープしていた近畿大学から首位の座を奪い取った形だ。東京以外の、かつ総合大学でもない理工系大学がトップになるのは異例といえるだろう。
大学入試のデータを分析する豊島継男事務所の集計によれば、今年の千葉工業大学の志願者数は16万2,005人（前年比1万9,360人増）であった。これは、バブル真っ只中の1989年に早稲田大学が記録した、史上最多の志願者数16万150人を上回るとんでもない数字である。ちなみに2位は近畿大学の15万7,563人だ。
1月にデイリー新潮で配信された記事【中学受験でわが子が「全落ち」したら…親が「かけるべき言葉」と「かけてはいけない言葉」】では、中学入試で埼玉の開智学園が史上初の志願者数1位になったことを述べた。つまり、大学・中学入試の両方でトップが塗り変わった記念すべき年になったということだ。そして、トップになった両校は、本部が東京近郊の学校であることも共通している。
中学受験塾・スリースターズの三浦祐輝代表によれば、
「今、中学入試で多くの志願者を集めている学校は、子どもの将来の期待値を上げてくれるような『ワクワクする未来を見せてくれる教育』をしているようなところ。近年人気が高まっている開智所沢や広尾小石川、三田国際、桜丘、日本工業大学駒場、佼成学園などは、どこも学校側が保護者のニーズを的確にくみ取り、うまく入試や教育制度に反映させ、学校自体も積極的に変わろうとしている」
なるほど、後述するが千葉工業大学もそれに近い。受験生や保護者のニーズをうまく汲みとり、時代に合わせた入試制度の改定や学部の改組などを進め、志願者数を伸ばしてきた。埼玉や千葉など東京郊外の学校は、この点を重視する傾向にあるようだが、とりわけ千葉工業大学に関しては、塾関係者が皆「とにかく改革がすごい」と口をそろえるのだ。
繰り返される学部の再編
では、決して知名度が高いわけでもない理系大学をここまでに押し上げた改革とは一体何なのか。
まず、入試が断然受けやすくなった。例えば、コロナ禍以降、「共通テスト利用入試」の検定料を免除したり、1学科分の検定料で複数学科を併願できるようにしたりと、経済的負担の軽減策を積極的に実施した。結果、複数学部・学科への出願が容易になり、
「茨城大学、群馬大学、宇都宮大学、前橋工科大学など北関東の国公立大学との併願者、または芝浦工業大学やGMARCHのすべり止めとして受ける学力上位層を中心に志願者数が激増した」（アロー教育総合研究所の田嶋裕所長）
さらに2016年には工学部を分割し、工学部、創造工学部、先進理工学部の３つに再編。24年には情報変革科学部、未来変革科学部を新設するなど、同大学で学べる内容をわかりやすくしていった。なお、25年には工学部の中に宇宙・半導体工学科を新設予定だ。理系人材の重要性がうたわれ、保護者の中でも「理系志向」が高まっていると見られる中、こうした改革が実を結んだというわけだ。
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