センバツ優勝校を徹底予想！ 連覇か覇権奪回か、最有力の“3強”チームと「ダークホース」をピックアップ
次点の注目校は？ 有力校のいないゾーンはラッキー？
以上を「第1グループ」とすれば、ここから取り上げるチームは、彼らを追いかける「第2グループ」といえるだろう。その筆頭格は、智弁和歌山（和歌山）だ。
先発の渡辺颯人（3年）、リリーフの宮口龍斗（3年）。いずれも本格派右腕で、継投が確立されている。正捕手の山田凛虎（2年）は攻守ともに力があるほか、野手のレベルも高い。昨秋の近畿大会決勝で東洋大姫路に敗れたものの、それ以外は危なげない戦いぶりだった。順調に勝ち進めば、準々決勝で東洋大姫路と対戦する。昨秋のリベンジを期す思いは強いだろう。
組み合わせ抽選の結果、「第1グループ」が唯一入らなかったゾーンでは、早稲田実（東京）、高松商（香川）、日本航空石川（石川）、東海大札幌（北海道）が有力だ。
早稲田実は、エースで左腕の中村心大（3年）ら昨夏の甲子園を経験したメンバーが多く残り、伝統的に乱戦に強い。早稲田実と初戦で対戦する高松商は、140キロ以上のスピードを誇る投手を複数人揃えており、近年のチームの中でも最も実力があると評判だ。
日本航空石川は、エースの蜂谷逞生（3年）と大型右腕の保西雅則（2年）がチームの要となっている。これに対する東海大札幌は、左腕の矢吹太寛（3年）、右腕の高橋英汰（3年）と左右の本格派投手が揃っている。総合力は、東海大札幌がわずかにリードしているが、4校とも勢いに乗れば、「第1グループ」を脅かす“ダークホース”になりそうだ。
【第97回選抜高校野球の日程】
＜大会第1日＞
柳ヶ浦（大分）vs二松学舎大付（東京）
花巻東（岩手）vs米子松蔭（鳥取）
健大高崎（群馬）vs明徳義塾（高知）
＜大会第2日＞
敦賀気比（福井）vs滋賀短大付（滋賀）
横浜（神奈川）vs市和歌山（和歌山）
青森山田（青森）vs沖縄尚学（沖縄）
＜大会第3日＞
大垣日大（岐阜）vs西日本短大付（福岡）
山梨学院（山梨）vs天理（奈良）
壱岐（長崎）vs東洋大姫路（兵庫）
＜大会第4日＞
広島商（広島）vs横浜清陵（神奈川）
エナジック（沖縄）vs至学館（愛知）
千葉黎明（千葉）vs智弁和歌山（和歌山）
＜大会第5日＞
早稲田実（東京）vs高松商（香川）
聖光学院（福島）vs常葉大菊川（静岡）
滋賀学園（滋賀）vs浦和実（埼玉）
＜大会第6日＞
日本航空石川（石川）vs東海大札幌（北海道）
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