依存症の母親から“オピオイドベイビー”が生まれ…日本人は知らない「悪魔の処方薬」が全米にもらした悲劇と絶望
第1回【「1年で10万人」が犠牲に…全米に蔓延する「オピオイド禍」最大の元凶は350億ドルを荒稼ぎした「製薬会社」だった】の続き
【写真】全米の犠牲者数はもはや戦争や大震災にならぶ規模…オピオイドの蔓延で、薬物過剰摂取による死亡者数が激増していることはグラフを見れば明らかだ
薬物中毒者が“ジャンキー”と呼ばれる理由
「麻薬乱用大国」アメリカにあって、なぜ“オピオイド”が凄まじい勢いで蔓延したのか――。Netflixで配信中のドラマ「ペイン・キラー（PAINKILLER）」ではその経緯を描いている。米「パデュー・ファーマ（以下、パデュー社）」は、半合成オピオイド「オキシコドン（oxycodone）」の徐放剤（※成分がゆっくり放出するように工夫が施された薬剤）を開発。1995年末に「オキシコンチン（OxyContin）」として薬事申請し、FDA（※食品医薬品局）から承認を得る。そして、過剰なまでの営業攻勢でアメリカ全土にオキシコンチンを広めていったのだ。【瀬戸晴海／元厚生労働省麻薬取締部部長】
（全2回の第2回）
必要以上にオキシコンチンを処方すればどうなるか？ 必然的に依存者が生まれ、過剰摂取による死亡者も出てくる。オピオイド系薬物の離脱症状（禁断症状）は極めてきつい。その苦痛から逃れようと依存者はオピオイドを求め続ける。
余談になるが、離脱症状は“DOPESICK（ドープシック）”と呼ばれることがある。これは麻薬を意味する“DOPE”と病気を意味する“SICK”を合わせた造語。“麻薬に侵された病気”、つまり“辛い離脱症状”という意味でアメリカでは一般的に使われている。
一方、薬物中毒者（正確には依存者）が“ジャンキー（Jankie）と”呼ばれることをご存知だろうか。「あいつは、ジャンキーだ……」というのは、麻薬犯罪映画でもよく使われる表現だ。これは鉄くずや廃品を意味するスラング“Junk”に由来するものだ。1914年にアメリカでヘロインが規制されると、金のない依存者たちは密売人から高額なヘロインを買うために、ガラクタを拾い集めては回収業者に売り渡していたという。そうした逸話から、ジャンキー（Jankie）との侮蔑的な呼称が生まれたと聞く。日本でいうヤク中、ポン中、シャブ中、ペー中よりも酷い言葉だ。
そして、オキシコンチンの蔓延は、全米に様々な影響を及ぼした。依存者は薬が切れてくると、耐え難い苦痛に襲われるため何がなんでも手に入れなければならない。近所にクリニックがない場合、重篤な依存者は躊躇なく自分の手足を金槌で叩く、あるいは車のドアに手を挟み力一杯閉める。こうして自傷して救急車を呼んで病院で処方してもらう者も出てきた。
しかし、アメリカの医療費は桁違いに高く、そう簡単に繰り返し手に入れることはできない。すると借金はむろんのこと、車や家財を売り払い崩壊する家族が出てくる。ギャンブル依存と同じだ。
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