正念場を迎えた「前田健太」に集まる熱視線…完全復帰が「投手・大谷翔平」復活の試金石に
クセを逆手にとって
前田は医学的には「復活した成功例」に位置づけられるそうだが、現状に満足しているわけではない。4回途中55球無失点と好投した先のレイズとのオープン戦では、今までとは違うテクニックも見せていた。
3回2アウトで迎えた9番打者との対決だった。味方捕手の出したサインに何度か首を振り、前田が選択した球種はストレートだった。高めに浮いたボール球だったが、球場のスピードガンは93マイル（約150キロ）を掲示していた。
「その後に投じたスプリットで空振り三振を奪いました」（前出・同）
クセの分析も進んでいるメジャーリーグでは「前田が首を振った後に投じるのは変化球」と言われている。今まではそれでも相手バッターを仕留めることができていた。しかし、ベテランが選択したのは、クセを逆手に取ったテクニックだった。
前田は93マイルを記録したことに安堵していたが、メジャーリーグの平均球速は91.9マイル（約147.8キロ）だ。春先なのでまだ速くなるはず。平均球速を超えたことが完全復帰の兆しだとすれば、最新術式を持ってしても、投手が本領を発揮するまでには「実戦登板してから、さらにもう1年」が必要なようだ。
生き残りを掛けた前田の投球を、大谷はどう見ているのだろうか。
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