郷ひろみに憧れ芸能界に入るも…「親にも言えない」 ややのザンネンすぎた歌手デビュー
1986年のヒット曲「夜霧のハウスマヌカン」や1990年前後に世界的な大ブームとなった「ランバダ」のカバーなどで知られる歌手・やや（65）。これらのヒット曲以前には、平山美紀のカバー曲でデビューし、ものまね番組に出演した過去をもつ。その原点を聞いた。
（全2回の第1回）
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郷ひろみの奥さんになりたい！
実家は鉄工所を営んでいた。父母ともに音楽好きで、普段から音楽のある環境で育った。それがどう影響したのか、中学1年の夏にレコードデビューしたばかりの男性アイドルの虜になった。郷ひろみである。芸能界への道の第一歩を踏み出したのは、郷がきっかけだったという。
「ひろみの奥さんになりたい！ ってそれが最初でしたよね。だからアイドルになる、って。その頃、同じクラスにも何人か郷さんのファンがいて、友達の一人から『じゃあ八重ちゃん（※ややの本名は小島八重子）、「スター誕生！」に出ちゃわない？』って誘われて、応募したんです」
それが中学3年のとき。当時まだ「有楽町そごう」（そごう東京店）だった建物の上階にあるよみうりホールの会場に行くと、3～400人の応募者が集まっていた。一緒に応募した友人は落ちたものの、ややは最後の5人に残ってテレビに出ることになった。
「岡崎友紀さんの『恋するふたり』を歌ったんですが、合格ラインが250点でした。私は245点で5点足らなかった。トップではあったんですけどね。その頃の『スター誕生！』は歌手になる子がいっぱいい過ぎて、何週も合格者が出ないようなときだったので、時期が悪かったのかな、なんて思いながら。落ちちゃった友達は『私、八重ちゃんのマネージャーやるから！』なんてはしゃいじゃって」
審査員の一人だった作曲家の三木たかしからは「今は何とも言えない。でももう一度聴いてみたいな」と評されたという。ただ、やや本人にはもう出る気はなかった。学校を休んでまで出場したにもかかわらず合格しなかったことで、恥ずかしい思いだけがあった。アイドルになりたい思いは続いていたが、「スタ誕」の道は閉ざされた。
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