“黒幕”の秘書「太刀川恒夫さん」守り抜いた沈黙 「ロッキード事件の片隅にも連座するなど、心休まることの少ない人生」【追悼】
児玉氏との関係を隠さず
東京スポーツ、略して東スポは1960年に創刊された夕刊娯楽紙だ。他紙が記事化をためらう芸能情報も載せ、宇宙人に関する虚報が一面に躍り、人目を引く見出しでニュースを遊ぶ。
【貴重写真】みのもんたさんの古希祝いに駆け付けた太刀川恒夫さん
東スポにこんな自由な紙面が育った一因に90年以降、社長、会長を歴任してきた太刀川恒夫氏の存在が挙げられるだろう。68年に入社した太刀川氏は記者出身ではない。「政財界の黒幕」や「右翼の巨頭」と呼ばれた児玉誉士夫氏（84年に72歳で他界）の書生や秘書を務めた人物である。児玉氏は東スポのオーナーだった。
太刀川氏は児玉氏との過去の関係を隠すことも、氏の名前を背景に権勢を振るうこともなかったが、広範な人脈を誇った。勇み足の芸能記事に激しい抗議が来た際は、編集部門に代わって自ら話し合いに乗り出すこともあったという。いざとなればトップに太刀川氏がいる。それが取材現場の勢いにつながっていた。
88日間拘置も守った沈黙
37年、横浜生まれ。山梨県立日川高校を卒業。26歳年上の児玉氏の著作に感銘を受け入門を志す。60年ごろ、書生として受け入れられ、氏の勧めで中曽根康弘衆院議員の事務所で秘書修業。夜間は中央大学法学部で学んだ。67年から児玉氏の秘書を本格的に務めるようになり、同年に結婚、子供も授かっている。対外折衝の巧みさで信頼を得た。
76年、児玉氏はロッキード社の旅客機、軍用機の日本への売り込みに関し巨額の工作資金を受け取った疑いがかかるが、病気を理由に取り調べをかわした。
捜査当局は児玉氏の「分身」や「腹心」とされる太刀川氏を同年、企業への強要容疑という別件で逮捕、さらにロッキード事件に関する外国為替管理法違反で再逮捕した。保釈されるまで88日間拘置されたが、一切口を割らなかった。
児玉氏は後に在宅起訴されるも病状が悪化し、判決期日が延期されたまま他界。氏の亡き後の人生は、余生に過ぎないと落ち込んだ。
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