今年もドラフト指名は出るのか？ 「オイシックス」＆「くふうハヤテ」の“有望株”をピックアップ…高卒＆大卒ルーキーの“金の卵”も
昨季からファームに新たに参入した「オイシックス」と「くふうハヤテ」。昨季の成績は、イースタン・リーグとウエスタン・リーグでそれぞれ最下位に終わったが、ドラフト会議では、下川隼佑（オイシックス→ヤクルト育成3位）、早川太貴（くふうハヤテ→阪神育成3位）が指名され、選手育成では結果を残した。今季も多くの選手が両球団に入団している。その中からドラフト指名を狙えそうな“有望株”を探ってみたい。【西尾典文／野球ライター】
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【写真を見る】ドラフト有力候補の1人 昨シーズンは打率.323、129安打でイースタン・リーグの首位打者＆最多安打に輝いた
イースタン・リーグの首位打者
まず、圧倒的な実績を残しているのが、オイシックスの知念大成だ。沖縄尚学時代は投手で活躍した知念は、社会人野球の沖縄電力に進むと、外野手に転向した。その後、オイシックスに移り、昨季は開幕当初から外野のレギュラーに定着。6月のファーム月間MVPを受賞するなど、ヒットを量産した。打率.323、129安打でイースタン・リーグの首位打者と最多安打に輝いている。
昨年のドラフト会議前には有力候補に浮上しながら、惜しくも指名漏れを経験した。しかしながら、スカウト陣に対して、自らの実力を大きくアピールしたことは間違いない。セ・リーグ球団のスカウトは、知念についてこう話す。
「打撃、特にミート力は、十分に一軍でも勝負できるレベルだと思います。スピードがあって、スローイングも悪くない。（昨年のドラフト会議で）指名がなかったのは、“よくいるタイプ”の左打の外野手だったという点が大きかったと思います。あとは年齢（今年で25歳）もありますね。それでも、ファームでこれだけ結果を残したわけですから、当然、評価はしています。他球団も同様だと思いますね」
ちなみに、昨季のイースタン・リーグで規定打席に到達して打率3割をクリアしたバッターは知念のみだ。今季もヒットを量産すれば、悲願のドラフト指名が視野に入ってくるはずだ。
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