60歳男性が「うつ」になるほど後悔している「かつて捨てた恋人」の秘密と遅すぎた再会
前後編の後編／前編を読む：【60歳男性の回想】バブル崩壊の勢いでプロポーズしたけど… 真実を知って「萎えた」モデル彼女の正体
半年前までメンタルを病み、「うつ」だったという三原好弘さん（60歳・仮名＝以下同）。「気づいた時に行動すべきだった」と語る後悔が根底にあるようだ。東京下町に生まれ育った彼は、バブル崩壊のあおりを受け、両親が離婚。社会人だった彼が母親を引き取った。先行きに不安を感じ、交際していた乃理子さんという女性にプロポーズするも、実は会社役員の愛人をしていたと知り、気持ちは醒める。同棲はすることになったが、母は彼女の振る舞いに呆れ、家を出て行ってしまった。
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【前編を読む】【60歳男性の回想】バブル崩壊の勢いでプロポーズしたけど… 真実を知って「萎えた」モデル彼女の正体
バブルが崩壊してしばらくたってから、企業はさまざまな「実害」をこうむっていく。好弘さんが勤めていた会社では、リストラが始まった。それだけではどうにもならなかったのか、他社との合併をすることになっていった。
「35歳くらいのときでしたか、僕もリストラ対象になってしまった。30代なら転職してもやっていけるだろうと言われました。このままここにいても追いやられるだけだろうと思ったので退職を決めました」
そんなとき母が病に倒れた。入院が長期間にわたり、出費もばかにならない。母は医療保険にも入っていなかった。
「入院しているとはいえ、母のめんどうも見なければならない。職探しが思うようにいかず、僕は気持ちが荒れていきました。そんな僕を見かねたのか、乃理子は優しくしてくれたけど八つ当たりをしては泣かせていた」
前職の上司が、「小さい会社で申し訳ないけど、社長がとにかくいい人だから」と紹介してくれた会社に転職した。収入は激減したが、それでも仕事があるだけありがたかった。上司が言うように社長は本当にいい人だった。
「社長の人柄に甘えて、母のことなどもよく愚痴を言いました。聞いてくれただけでなく、家に招いて食事をごちそうになったりもしましたね。自分のささくれだった気持ちがどんどん潤っていくのがわかるくらい助かりました」
転職先で出会った新たな縁
社長にはひとり娘がいた。好弘さんと同い年だったが数年前に離婚、当時5歳になる娘とともに社長宅で暮らしていた。離婚原因は、今でいう夫のモラハラだったようだ。彼女も会社を手伝っていたため、毎日のように顔を合わせた。おおらかで冗談好き、社長である父親にも疑問があると正面からぶつかっていく。従業員と社長の間を常に取り持っているように見えた。
「彼女は梓さんというんですが、大学を出てからずっと家業を手伝っていたそうです。その後、3年ほど結婚していたものの離婚で戻ってきた。だから従業員とはもともと知った仲だし、従業員は彼女が戻ってきてよかったと言っていました」
その梓さんに、好弘さんは惹かれていく。同棲していることは社長にも言っていなかったから、彼は独身ということになっていた。再就職して1年ほどたったころ、社長が飲みに行こうと誘ってくれた。
「ふたりきりで外で飲むなんて初めてでした。クビになるのかと一瞬、ドキッとしましたが、社長は『安い給料しか出せないのに、本当によくやってくれてありがとう』と頭を下げたんですよ。こちらこそ拾ってもらえてうれしかったと率直に言いました。いろいろ話しましたが、社長は『もしダメなら断ってくれていいんだけど……』と、梓さんが僕に気があるようなことを言うんです。だからもらってやってくれないかと。梓さんの娘も僕には懐いていたので、それを見て社長は僕に打診しようと決意したそうで……。梓さんと結婚すれば、僕の身もとりあえずは安泰かもしれない。一瞬、そうも思いました。社長は返事を急がないし、結婚しなくてもきみの処遇は変わらないと約束すると言ってくれました」
だが、好弘さんも梓さんが好きだった。梓さんには妹がいるのだが、すでに結婚して家を出ている。ときどき遊びに来るのだが、「おねえちゃんと好弘さんが結婚してくれたらいいね」と言っていたとか。
「まずは梓さんの本心を聞きたいと思いました。周りから固められていたら、彼女がかわいそうですから。そこで梓さんを誘って食事に行ったんです。これまたふたりきりで外で会うのは初めて。どうやって話を切り出そうか考えていると、彼女は明るく、『ごめんね、おとうさんから聞いたでしょ。気が早いのよ、あの人。でも気が進まなかったら断って。私は断られてもあなたとならずっと友だちでいられそうだから』って。さばけてますよね。その言い方ですっかり気が楽になって、いや、僕も梓さんのことが気になっていたと正直に言うことができました」
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