“夕食難民”大量発生で「予約していないとご飯が食べられない」 越後湯沢でいま起きている異常事態 「インバウンドの影響も大きい」
新潟県、JR越後湯沢駅に近い住宅街。小雪が舞う中、玄関前の雪かきをしていた民宿の主は、ふと手を止めて屋根に分厚く降り積もった雪を見上げた。
「いつもの雪は降ってやんで、降ってやんでの繰り返しだけど、今年は降って、降って、降って……やまないから手に負えないよ。まあ、少ないよりはマシで、おかげで宿の予約もずっと満室でありがたいんだけどね」
記録的な大雪となった3連休、その中日の2月23日は書き入れ時で、スノーリゾートの街は客であふれ返っていた。が、ここ越後湯沢に限って言えば、そのあふれ方が尋常ならざることになっているようで……。
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1時間待ちのラーメン店
23日は大雪で新幹線以外の在来線は終日運休だった。そのためもあって越後湯沢駅の構内は朝からごった返していたが、駅周辺の飲食店が軒を連ねる一角は、まだ多くがシャッターを下ろしたまま。
と、ある居酒屋の店先には、午前中だというのに、こんな貼り紙がしてあった。
〈本日はご予約で満席〉
人気店だろうか――いや、ここだけではない。そこかしこの店先で同様の文言を見ることができるのだ。いくら雪が続いた3連休であったとしても、ちょっと異常ではないか。
だが、辺りが暗くなり始めた頃、その異常さは現実の光景として立ち現れた。
例えばラーメン店。夜の営業が始まる5時前から行列ができると閉店の9時半近くなっても途切れる様子を見せない。聞くと、「1時間くらい並んでいる」という人も。
また、焼肉屋の行列に並ぶ若者はこんなことを言う。
「1カ月前から予約でいっぱい。当日席を求めて並んでいるんです」
いったい何が起こっているのか。
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