「大谷翔平超え」の巨額契約で面目躍如…一人でメジャーの勢力図を塗り替えた「スゴ腕代理人」の交渉術とは
米球界の勢力図を塗り替えた男
オリオールズからフリーエージェントになっていた投手のコービン・バーンズ（30）が、2024年12月28日、ダイヤモンドバックスと6年総額2億1000万ドル（約331億8000万円）の大型契約を交わした。現地では「次は佐々木朗希（23）の移籍先」という声が強まっている。というのも、今オフの米FA投手市場は「人気、話題性は佐々木。実力ならバーンズ」と位置づけられているからだ。
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「バーンズ、ブレイク・スネル（32）といった実績のある目玉投手の移籍先が決まり、これまで佐々木争奪戦で名前の出てこなかったチームが参戦してくるかもしれませんし、佐々木との交渉で劣勢が伝えられていたチームが躍起になって巻き返しを図る可能性もあります。どの球団も先発投手の補強は必須ですから」（米国人ライター）
佐々木争奪戦がさらに過熱してくる最大の理由は、低コストで獲得できることだ。「25歳ルール」により、25歳以下、海外プロリーグ在籍6年目未満の選手は契約金、年俸込みで年間最大700万ドル（約10億6800万円）程度に制限されている。投手補強に失敗した球団の今後の出方も気になるところだが、米国ではこんな見方もある。
「今オフの米FA市場は一人の男によってかき回され、米球界の勢力分布図まで塗り替えられてしまった」
その一人の男とは、吸血鬼の異名を持つ、あの代理人である。
「今オフFA市場におけるナンバー1野手は、メッツ入りが決まったホアン・ソト（26）、投手のナンバー1はバーンズ。バーンズに引けを取らない好投手がスネルでした」（前出・同）
ソトは15年7億6500万ドル（約1147億円）でヤンキースからメッツへ、スネルも5年総額1億8200万ドル（約277億円）でジャイアンツからドジャースに移籍することになった。彼ら投打のナンバー1選手の代理人を務めたのが、スコット・ボラス氏（72）なのである。しかも、ボラス氏は去就が注目されていた左腕の菊池雄星（33）、24年にレッズで開幕投手を務めたフランキー・モンタス（31）、年越し交渉となってしまったメッツの主砲、ピート・アロンゾ（30）など、米FA市場ランキングの上位選手をクライアントに抱えている。
ソト、バーンズ、スネル、菊池、モンタスの5人の契約だけでもその総額は12億5300万ドル（約1893億7300万円）にも上る。ウインターミーティングからの1ヶ月弱でこれだけの大金を動かしてしまったのだ。
「バーンズ、菊池と2人のローテーション投手を喪失したアストロズは大打撃です。4年連続ア・リーグ西地区で優勝を果たしたチームなのに、ボラス氏との交渉に破れ、投手力が大きくダウンしてしまいました」（現地記者）
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