「デジタルの時代だからこそ、“感性”が重要」…「東京スポーツ」平鍋幸治社長が語る、「ネット時代に守りたい“東スポ文化”」とは
1969年の創刊以来、半世紀以上の歴史を誇った夕刊フジが2025年1月末日をもって休刊となる。この厳しい現実を、夕刊紙のライバル2紙の経営者はどのように受け止め、何を武器に、いかにして活路を切り拓こうとしているのか。昔日刊ゲンダイの記者として21年間（1986～2006年）、今東スポにフリーのコラムニストとして15年間（2010年～現在）書き続けているスポーツライターの筆者が忖度、駆け引き一切無し、ど真ん中の直球勝負で迫った。
【前編】に続いて、東京スポーツ新聞社・平鍋幸治社長（58）のインタビューをお届けする。【赤坂英一/スポーツライター】【前後編の後編】
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東スポ餃子で大当たりを取った平鍋幸治氏は2023年9月、編集局長から晴れて社長に就任した。それから1年、夕刊フジが休刊となる一方で、東スポがこれからどんな異業種にチャレンジするのか、愛読者もマスコミ業界も注目している。
「今度はジンギスカンの店を出そうとか、いろいろ考えています。札幌に店舗を出そうと思って、お付き合いのある総合商社さんに頼んだら、すぐに店舗を探して頂きまして、さすが大手と言いますか、それで僕もすぐ（札幌に）行ったんですけどね。実際に行ってみると、それほどいい店舗がなくて、すぐにやめました」
もうひとつ目論んだのが、男性エステティックサロンの開業である。
「これもやめました。2年前、一度はやろうかと思ったんですけど、条件だとか、マーケットの状況が悪かったんで、もうスパッと。僕、東スポ餃子みたいに始める時は早いけど、やめる時も早いから。何でもそうですが、新しいことを始めようとするのに、流れが悪いといいことがない。強引に事を運ぼうとしても、絶対ろくなことにはなりませんから。そういう考え方でやってるんです。競馬もそうですよ。流れが悪い時は負け続けで、意地になって最終（レース）までやっても、1度も逆転したことがない。だから、何でもどこかで見切りをつけたほうがいいんですよね」
競馬の強化
平鍋社長がたとえに出した競馬こそ、本業の新聞で最も強化しようとしているコンテンツである。その一環として、今年4月5日、土、日曜に発行される紙面の内容を「競馬特別版」にリニューアルする大胆な紙面刷新を断行した。平日発行の通常紙面に掲載されているスポーツ、芸能などの記事はせいぜい3ページ。それ以外はすべて競馬面となり、馬柱と予想で埋め尽くされている。この話題になると、平鍋社長の声が一際熱を帯びた。
「紙を強化するなら、絶対競馬ですね。競馬、及び公営競技。絶対これ、ここしかない」
これに伴い、定価も180円から250円への値上げに踏み切った。
「週末版を値上げした当初は当然、いきなり250円は高いぞとか、賛否両論でした。それでも買うよと言ってくださる読者もいれば、お叱りを受けたりと、いろいろありましたけど、ここにきてやっと落ち着いて、徐々に認知されつつあるのかな、というところです。ウチは、プロレスもそうですけど、競馬もやっぱり、相当強いコンテンツだと自負してるんで、ここをもう徹底的に強化していく。全国にいる自社の所属記者の数も、間違いなく日本一じゃないかな。現場の記者、デスク、それに（競輪、競艇などの）公営競技も含めれば、50人ぐらいいますから」
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