アカペラは「実は即興性がゼロ」、ゴスペラーズが藤井フミヤに驚かれた楽屋での一コマとは？ 新アルバムに込めた想いも吐露
この連載では、昭和から平成にかけて、たくさんの名曲を生み出してきたアーティストにインタビューを敢行。令和の今、Spotifyなどの音楽ストリーミングサービス（サブスク）で注目されている人気曲をランキング化し、各曲にまつわるエピソードを深掘りすることで、より幅広いリスナーにアーティストの魅力を伝えていく。
このたび、2024年にメジャー・デビュー30周年を迎えるゴスペラーズから、黒沢 薫と酒井雄二が登場。インタビュー第1回では、「永遠（とわ）に」「ひとり」の大ブレイクにまつわるエピソード、第2回は、人気のカバー曲や30年間同じメンバーで活動を続ける秘訣を中心にお話を伺った。最終回となる第3回では、意外な人気曲や’24年にリリースされたデビュー30周年記念EP『Pearl』について語ってもらう。
【画像】「リリースするのが早すぎた（苦笑）」と語る意外な人気曲も！「ゴスペラーズSpotify再生回数ランキング」 ほか
酒井が手がけたケンカ調の“他己紹介ソング”が人気に。黒沢は「本当にやられた！ と思いました」
ゴスペラーズといえば、アカペラでのヒット曲「ひとり」や、男性R&Bの名バラード「ミモザ」や「永遠に」といった’00年代前半の楽曲が非常に有名だが、ストリーミングではここ5、6年の間に発表されたなかで人気が伸びている楽曲もある。
まず、Spotify第7位に、’19年のシングル「VOXers」がランクイン。本作はメジャー・デビュー25周年記念シングルで、メンバーの酒井が作詞、作曲、編曲を手がけ、アップテンポでクールに攻めていくような斬新なアカペラソングだ。
酒井「僕らは2ndアルバム『二枚目』で『侍ゴスペラーズ』という自己紹介ソングを歌ったのですが、今度は、自分が他のメンバーについて伝えるとどうなるか、つまり“他己紹介ソング”をやってみようと思いました。アイドルのみなさんも、よくやっているアレを、みんなに歌わせてみようと。表現としては、今まであまりしてこなかったような複雑なコーラスワークを聴かせようと野心的な雰囲気で、歌いながらケンカをしているような感じに仕上げました。それで歌詞も（バラードのように）感情の流れを入れずに、韻を踏んで遊んでいる部分も取り入れたんです」
5人で2人ずつのケンカだから、5×4÷2＝10通りのパターンがあり、歌詞に「五角形のリング 互いのプライドを賭け にらみ合う」や「星の形を作る10種の関係」といった、幾何学的かつ理知的なフレーズが入るのも酒井ならではだ （例えば、’16年のシングル「Recycle Love」では、捨てられる花束や手紙のことを「1日あたりおおよそ16トンの愛が廃棄され続けています」と表現している）。黒沢は、本作をどう思ったのだろうか。
黒沢「『VOXers』を最初に聴いた時は、本当にやられた！ と思いました。こういう風にリズムを立体的に組み合わせていって、コーラスでスキャットを聴かせるというのは、酒井にしか書けない楽曲で、これはゴスペラーズとしても新しいものになっていると思いました」
酒井「やはり25年もやっていて、“アー、ウー”や“ドゥーワッ～”しか歌えないと思われるのは悔しいので、頑張りました（笑）」
黒沢「スローな人気曲が多いなかで、こんなに攻めた楽曲が上位になるのは嬉しいですね！ 実は、うちのコアなファンって、そこまでスローバラードが好きじゃないんです」
酒井「ゴスペラーズはバラードだけじゃない！ ってファンの方たちも思ってくれているんですよ。人気曲投票などでは、ファンの方々も“ライブで盛り上がるあの曲を、世間にもっと知ってもらいたい”という観点で選んでくれますからね」
また、Spotify第9位には、’05年に黒沢 薫が作曲に参加し、三浦大知に提供したデビュー曲でR&Bテイストの「Keep It Goin’ On」を、 6人組ツイン“リード”ボーカル・バンドのPenthouse とコラボしたセルフカバーがランクイン。Penthouseは、ボーカル&ギターを担当する浪岡真太郎によるシティ・ポップを取り入れた作曲や、キーボードを担当する角野隼斗が海外の音楽賞を受賞したことなどで話題の6人組だ。ゴスペラーズ版は、彼らが他のアーティストに提供したものを集めた’22年のセルフカバーアルバム『The Gospellers Works 2』に収録されている。
黒沢「Penthouseとは数年前にすごく仲良くなり、“ロック寄りで何か一緒にやりたい”と彼らに提案しました。それでアレンジもお任せしたら、想像の何倍もおしゃれでカッコよくしてくれて、それもあってストリーミングでこれだけ人気なんでしょうね。いいぞ、もっと回ってくれ～!!」
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