周東だけじゃない「伝説の神走塁」 過去には「二塁から犠牲フライで生還」という“異次元の走り”も
侍ジャパンを救った「神走塁」
2013年のワールドベースボールクラシック（WBC）で敗戦寸前の侍ジャパンを救う鮮やかな神走塁を披露したのが、鳥谷敬（阪神）である。
3月8日に東京ドームで行われた第2ラウンドの台湾戦、1点ビハインドの9回1死から四球で出塁した鳥谷は2死後、1球けん制を受けたあと、次打者・井端弘和の初球にスタートを切る。
ベンチから盗塁のサインは出ていなかったが、試合前のミーティングで「行けたら行け」という指示が出ていた。台湾のクローザー・陳鴻文が「クイックはそんなに速くない。けん制は1回しかしない」という情報も、究極の決断をあと押しした。
このとき、ベンチの山本浩二監督、コーチ、チームメイトの誰もが走るとは思っていなかったという。もしアウトになればゲームセット（敗戦）という極限状況のなか、「アウトになることは考えなかった。腹をくくって思い切っていくしかないと思った」という鳥谷は、二塁にスライディングし、間一髪のタイミングながらセーフ。一打同点の2死二塁とチャンスが広がった。
そして、高代延博守備走塁コーチも「あれがなかったら終わっていた。彼に救われた」と絶賛した一世一代の走りが流れを大きく変える。
井端もカウント2-2から中前へ執念の同点タイムリー。土壇場で追いついた侍ジャパンは3対3の延長10回、中田翔（日本ハム）の犠飛で勝ち越し、決勝トーナメント進出に王手をかける大きな1勝を手にした。
積極果敢な“足攻”で奇跡的な同点劇を呼び込んだヒーローは「野球人生で一番興奮しました。この日の夜は初めて寝づらいなと感じるぐらいでした」と回想している。
[2/2ページ]
