【光る君へ】彰子は87歳まで生きた 道長の周囲で長生きした人に見つかる共通点
権力に媚びずに90歳の長寿をまっとう
50年以上にわたって日記『小右記』を書き続けた藤原実資も長生きだった。儀式に精通した学識人で、実資が健康で長生きだったために、われわれは今日、藤原道長や紫式部の時代を知ることができると言っても、過言ではない。
天徳元年（957）の生まれだから、道長よりも9歳年長で、永祚元年（989）には参議に任じられて公卿になったが、そこから先は、道長の父の兼家（段田安則）や、その長男の道隆（井浦新）の一族、そして道長一族らのスピード出世の前に、かなり足止めを食らった感はある。
しかし、どんなときにも権力に媚びずに自分の信念を貫き、言うべきことを言い続けた実資に対しては、今日も尊敬のまなざしを向ける人が多い。また、出世は早くなかったとはいえ、媚びへつらうこともないまま、長徳2年（996）に中納言、長保3年（1001）に権大納言、寛弘6年（1009）に大納言になり、治安元年（1021）にはついに右大臣に任じられた。長暦元年（1037）には従一位に叙せられている。
亡くなったのは永承元年（1046）正月で、享年90。驚異的な長寿だが、右大臣になったときは、そこまで25年も務めるとは思わなかったことだろう。
1000年前も長寿は人と交流し頭を使った人
紫式部（吉高由里子）の娘、賢子（南沙良）も長生きだった。長保元年（999）ごろに生まれた賢子は、長和6年（1017）ごろ、母と同様に彰子のもとに女房として出仕。その後は華麗な男性関係で知られ、道長の次男の頼宗、藤原公任（町田啓太）の長男の定頼、源雅信（倫子の父）の長男、源時中の長男の朝任らと交際したことがわかっている。
その後、道長の兄、道兼（玉置玲央）の次男の兼隆と結婚し（阪田マサノブ演じた藤原為光の四男、公信という説もある）、一女をもうけた。そして万寿2年（1025）、親仁親王（のちの後冷泉天皇）が生まれた際、乳母を務めたことで、天喜2年（1054）に後冷泉天皇が即位すると、従三位に叙せられた。その間に高階成章と再婚している。
さすがは紫式部の娘で、歌人としても知られ、承暦2年（1078）には歌合に出席して歌を詠んだ記録がある。その年にはすでに数え80歳にはなっており、記録はないが、その後もしばらく存命だった可能性がある。
平均寿命が短かった平安時代だが、「光る君へ」でおなじみの人にも、健康長寿をまっとうした人は、意外に多いのである。医学などないに等しいなかで疫病の脅威にさらされ、科学的な健康法とは無縁だったこの時代に、彼らはどうして長生きできたのか。運がよかった、生まれながらに丈夫だった、長寿の遺伝子を受け継いでいた、という事情もあったかもしれない。しかし、彼らには共通点があるようにも思える。
彰子は天皇家および藤原家の家長としての責任が、生涯ついて回った。緊張を緩める暇はなかっただろう。その点では倫子も、彰子ほどではないが共通するところがあったと思われる。実資はだれかに頼ることなく、いつも自分の頭で考え、判断し続けた。賢子も老年まで歌合に参加し、人と交流し、自分の頭を使い続けた。
現在も健康長寿の秘訣といわれる、頭を使った張りのある生活をした人たちが、1000年前にも長生きしていたことに気づかされるのである。
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