【光る君へ】彰子は87歳まで生きた 道長の周囲で長生きした人に見つかる共通点
87歳まで生きた道長の長女、彰子
だが、倫子が産んだ子たちのほうが、いっそう長生きである。長男の頼通（渡邊圭祐）は83歳、次男（道長の五男）の教通（姫子松柾）は80歳。次女の妍子（倉沢杏菜）、三女の威子（佐月絵美）、四女の嬉子（太田結乃）は必ずしも長生きではなかったが、長女の彰子は87歳まで生きた。
感染症が蔓延するたびに、巷でも宮中でもバタバタと人が死んでいった時代に、母親が90歳まで生き、6人の子のうちの3人が80代まで生きたというのは、驚異的である。なかでも、長生きしたがゆえに、後々まで強い影響力を持ち続けたのは彰子だった。
長保元年（999）11月、一条天皇のもとに入内したのは数えでわずか12歳のときで、翌年、中宮になった。そして入内から9年後、敦成親王を出産、翌年には敦良親王を産んだが、寛弘8年（1011）、一条天皇は発病して譲位し、間もなく亡くなった。それまでも一条天皇の病の記録はあったが、彰子の体調不良の記録はほとんどない。生来、健康だったのかもしれない。
長和元年（1012）には皇太后となり、長和5年（1016）に敦成親王が即位すると（後一条天皇）、国母として人事等にも積極的に口を出した。寛仁2年（1018）には太皇太后となり、その翌年、道長が出家してからは、天皇家のトップとして政務を後見し、また藤原一門を統率して摂関政治を支えた。
驚くべき健康長寿による父権の代行
万寿4年（1027）12月には父の道長が没したが、その前年、彰子は出家していた。妹の嬉子や異母妹の寛子が亡くなるなどして、世の無常を思い知り、出家を急いだという。
しかし、彰子は女院（上東門院）となっても、多くの殿上人を出入りさせ、権威を維持し続けた。道長の没後、彰子は天皇家と摂関家の家長として、病弱な後一条天皇、優柔不断な摂関であった弟の頼通を後見し、実質的に国政を支えたのである。
だが、彰子本人は健康でも、周囲はそうはいかなかった。長元9年（1036）4月には後一条天皇（敦成）、寛徳2年（1045）正月には後朱雀天皇（敦良）と、10年足らずのあいだに息子を2人とも失ったのは、痛恨の極みだったのではないだろうか。
その後は、息子の後朱雀と妹の嬉子のあいだに産まれた孫であり甥でもあり、嬉子亡きあとは彰子が大切に育ててきた後冷泉天皇が21歳で即位。実質的な国母として影響力を行使し続けた。死去した承保元年（1074）10月は、すでに曾孫の白河天皇の代で、享年87。自身が支え続けた頼通の死去から8カ月後のことだった。驚くべき健康長寿によって父権を代行し続けた歳月は、近親者に次々と先立たれる、つらい日々でもあったことだろう。
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