佐々木朗希（23）で70億円損失、米球界に“密約説”再燃 「5年計画」との奇妙な一致と「サイドレター」への疑念
手際よすぎる球団発表
プロ野球ロッテが11月9日午後、佐々木朗希投手（23）に対し、ポスティングシステムによるメジャー移籍を容認すると発表した。佐々木のメジャー移籍は昨オフに突如、表面化。大リーグで25歳未満のドラフト対象外の海外選手はマイナー契約しか結べず、巨額な譲渡金を失うため、「ロッテにメリットが皆無だ」などと物議を醸していた中で、表面上はわずか1年で球団が折れる形で決着した。合理性を欠いた結末に、米球界では改めて「密約説」が持ち上がっている。
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ロッテ球団は午後3時、報道各社に対し「佐々木朗希投手について、ポスティングによる米国メジャー・リーグ・ベースボール（MLB）球団への移籍に向けた手続きを開始することにいたしましたので、お知らせします」と発表した。同時にX（旧ツイッター）でもファン向けに同様の内容を発表。佐々木のほか、吉井理人監督、編成トップの松本尚樹球団本部長のコメントを相次いで掲載し、早くに方向性が決まっていたことを窺わせる手際の良さだった。
タイミングに関しても狙い澄ましたかのようだった。球界最大のイベントである日本シリーズの日程に配慮しつつ、同シリーズ後の正力賞やプレミア12の開催期間中など球界の主要行事の日程の合間を縫った。
「15時発表というのは一般紙の夕刊や夕刊紙には載らない時間帯で、スポーツ紙との公平性を保てるため長く球界ではセオリーとされてきた時間です。また、今月17日に有料のファン感謝デーがあり、同10日まで入場券が販売されていました。ファン感では佐々木も挨拶しないわけにはいかないでしょう。結果的に来ないにしても、事前に来るんじゃないかと思わせるだけでも効果的で、抜かりはないように感じました」（遊軍記者）
しかし、肝心のポスティング移籍を容認したこと自体は抜かりがないとは、とても言えない。球界の常識から大きく外れたもので、時期尚早の言葉以外には見当たらない。佐々木が25歳になっている2026年オフのポスティング移籍なら、どうだったのだろうか。
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