「遠距離って、無理だよね？」恐る恐るの質問に返ってきた“驚きの答え”とは？ ビーチバレー元日本代表「坂口由里香さん」＆プロバレーボール選手「戸田拓也さん」の結婚秘話
「遠距離って無理だよね？」
10月、わずかなオフの合い間を縫って由里香さんが旭川に弾丸旅行でやって来る。会って互いの好意を確認できたが、ビーチバレーのシーズンオフは拓也さんのシーズンの最中という間の悪さ。そして立ちはだかる距離の壁。恐る恐る由里香さんから「遠距離って無理だよね？」と問うと、答えは「連絡を取り合い始めた夏から変わりない。大丈夫」。かくて結婚を視野に入れた交際が始まる。
由里香さんは海外に行っては日本に戻り、すぐに再び海外へということもザラだったが、以後、帰国時は成田から旭川へ直行。拓也さんいわく「まさにフッ軽（フットワーク軽過ぎ）」。この点、由里香さんに言わせれば「日本国内なら時差もないから近いもの」。海外遠征でたまった航空機のマイルがどんどん旭川行きチケットに。
「結婚するつもりで引っ越すけど……」
昨年4月、ヴォレアスの1部リーグ昇格が決定し、由里香さんはお祝いに箱根旅行を予約した。旅行前に拓也さんは由里香さんの試合を初観戦。前年は無敗の賞金女王だった由里香さんの勝利を確信していたが、まさかのストレート負けに「え？（原因は）俺？」と大いに凹んだ。箱根旅行で願掛けに行き、次の試合も観戦。負けたら二度と見ない覚悟だったが、由里香さんペアは優勝。結局、そのシーズンも賞金女王となる。
由里香さんはパリ五輪を見据えるも、昨年10月にペアを解消。すぐに次のペアは見つからず、五輪後の予定だった一線からの撤退が早まった。「旭川に行くね」「おいでよ」「結婚するつもりで引っ越すけど、大丈夫？」「大丈夫だよ」――。
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