「からかうと低い声で“シャラップ”と言われ……」 「SHOGUN」でブレイクの女優アンナ・サワイの素顔を恩師が明かす
小学6年生で「アニー」主演
真田広之がプロデュースしたドラマ「SHOGUN 将軍」が、米テレビ界で最高の栄誉たるエミー賞の18冠を達成し、注目されている。とりわけ、主演女優賞に輝いた日本人女優アンナ・サワイ（32）がブレイク。知られざる“世界的スター”の原点を、恩師が語った。
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【レア写真】「当時から凜としていた」 中学生の頃のアンナ・サワイ
「SHOGUN 将軍」は戦国時代、武将の権力争いにイギリス人の船乗りが巻き込まれていく物語。アンナは、明智光秀の娘・細川ガラシャをモデルにしたキリシタンの女傑を演じた。試写会後の会見で“本気でやり過ぎて、途中でなぎなたが半分に折れてしまった”“家に帰ったら歯がちょっと欠けていた”と明かすほどの熱演も見所だ。
彼女の生まれはニュージーランド。日本人の両親とともに香港、フィリピンに移り住んだ後、10歳から日本で暮らし始めた。
転機が訪れたのは2004年。歌手志望だった小学6年生の彼女は、ミュージカル「アニー」のオーディションを受けることに。応募者1万人の中から見事に主役の座を射止め、華々しい芸能界デビューを飾った。
「松田聖子や小泉今日子とはまた違うオーラ」
「昔からアンナがすごいのは知っていましたが、世界がようやく気付きましたね」
こう感慨深げに語るのは、「アニー」の振り付けを担当したボビー吉野氏（65）。これまで田原俊彦や少年隊、光GENJIなどの振り付けも手がけてきた、この世界の重鎮である。
「当時から凜（りん）としていて、子どもとは思えないほど落ち着いていました。松田聖子、小泉今日子、中山美穂なども若い頃から見てきましたが、彼女たちとはまた違うオーラがありました」
抜きんでたキャラクターは、リハーサル時から発揮されていたという。
「みんなで台本を読んでいたときに、演出家が“何か質問はありますか”と尋ねました。するとアンナはすぐに手を挙げて、演技に関してとても具体的な質問をしたのです。私は十数年にわたって『アニー』に関わってきましたが、質問したのは彼女ただ一人ですよ」（同）
「“Shut up”と言われたことも」
「アニー」の公演を終えてしばらくすると、アンナは吉野氏のダンス教室の門をたたいた。
「踊れるジャンルを増やして、何が合うのか知りたかったのでしょう。うちでは1時間45分を一区切りで教えていますが、アンナはそれを1日3本、集中力を欠かさずにこなしていました。レッスン中は“なんでこうするのですか？”“こうしてはダメなんですか？”と、疑問を抱くとなんでも質問してくるので、ぶつかることもありましたね」（吉野氏）
吉野氏がかつてのやりとりを懐かしむ。
「私が“帰り道に気を付けな。自転車の後ろにオバケが乗ってるかもよ”とからかうと、低い声で“Shut up（黙れ）”と言われたこともありました。彼女には、またミュージカルに出演してほしいですね。それが、アンナの持っているパフォーマンスのすべてを観られる舞台ですから」
9月26日発売の「週刊新潮」では、恩師、共演者が振り返る、彼女の魅力的なキャラクターについて詳しく報じている。
