「ソーラン節」をブラジル音楽調に！ 「マシュ・ケ・ナダ」で知られる巨匠「セルジオ・メンデスさん」の“日本愛”
ブラジル音楽界の巨匠、セルジオ・メンデスさんは1964年以来、40回以上も来日した稀有（けう）な存在だ。
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メンデスさんはボサノバやサンバといったブラジル音楽にジャズなど他の音楽を融合、アレンジしてヒットを生み出した。なかでも66年発表の「マシュ・ケ・ナダ」は世界的な人気を呼ぶ。曲名に覚えはなくても必ず耳にしているだろう。
「日本は第二の故郷」
長年親交のあった音楽評論家の湯川れい子さんは振り返る。
「日本は第二の故郷、心が落ち着く、と語っていましたが、お世辞ではなかった。初来日の時、彼に別け隔てなく接した日本人の姿が印象に残ったようです。彼の人柄も日本に合った。しゃぶしゃぶをはじめ和食が好きで、六本木の『瀬里奈』はお気に入りでしたが、店の名前も覚えていました。さまざまな人と話をして思い出がある場所だからと言うのです。自宅のあるロサンゼルスでも会いました。現地に住む私の友人宅で産まれた秋田犬をもらい、フジと名付けて大切に飼っていた」
庭で日本のコイを愛でていたことも。部屋には抽象画家の吉原治良や久野真の作品を飾っていたという。
聴いて良し、踊って良しの名曲
41年、ブラジル・リオデジャネイロ州生まれ。幼少期からクラシックピアノを学び、やがてジャズに関心を持つ。ジョアン・ジルベルトさんらが始めたボサノバの分野に転じ、60年代半ばから活動拠点をアメリカに移す。「マシュ・ケ・ナダ」で世界の有名人に。
音楽評論家の安倍寧さんは思い出す。
「聴いて良し、踊って良し、の名曲。ボサノバにジャズなどの味わいが加わっていて、心に響き洗練されている一方、躍動感があった」
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