「こんなの見たことない！」と米メディアも驚愕 本当に起きた「酷すぎるエラー」と「歴史的な大暴投」
両リーグで失策数トップの阪神・佐藤輝明が9月8日のヤクルト戦で、平凡な飛球を頭に当てて落球し、その直後、痛恨の3ランを誘発する事態を招いた。1981年の中日・宇野勝の歴史的珍プレー“ヘディング事件”を思い出したファンも多かったようだが、過去には佐藤輝明の拙守も霞んでしまいそうなトンデモエラーや大暴投も多数あった。【久保田龍雄／ライター】
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ボテボテのファーストゴロ、際どいタイミングではあったが…
まずはファンの記憶にも新しい2022年10月14日のCSファイナルステージ、ヤクルト対阪神第3戦で起きた“満塁の走者一掃の投ゴロ”から紹介する。
第1戦、2戦と連敗し、あとがなくなった阪神は、大山悠輔の2点タイムリーなどで3点を先行。先発・青柳晃洋も6回まで3安打無失点と好投し、ようやく一矢報いるかに思われた。
7回にまさかのどんでん返しが待っていた。2四球と死球で2死満塁のピンチを招いた青柳は、次打者・山崎晃太朗を一ゴロに打ち取り、スリーアウトチェンジと思われた。ところが、二塁封殺を選択したマルテが痛恨の悪送球。この間に2者が還って、たちまち1点差に。さらに青柳をリリーフした浜地真澄も、宮本丈に四球を許して再び2死満塁となり、最も怖い打者・村上宗隆に打順が回ってきた。
村上はカウント2-2から浜地の6球目、外寄りに甘く入ってきた直球をフルスイング。打球はボテボテのゴロとなって一塁線を転がった。
一塁は微妙なタイミングながら、打球を処理した浜地が「アウトにできると思った。投げない選択肢はなかった」と咄嗟の判断でグラブトスを試みると、なんと、マルテの頭上を高く越える悪送球となり、3人の走者が次々にホームイン（記録は内野安打とエラー）。執念のヘッスラを決めた村上は「いいヒットではなかったけど、それも野球なので、僕の中で満足しています」とベース上で爆笑した。
一挙5得点で逆転したヤクルトは、3連勝で日本シリーズ進出。一方、阪神は、シーズン前に矢野耀大監督が異例の同年限りでの辞任を表明し、リーグワーストの開幕9連敗を喫しながらも、ギリギリ3位でCSファイナルステージまで駒を進めたが、悪夢としか言いようのない2つのエラーで“終戦”となった。
中畑清監督も笑いが止まらなかった広島の大失策
「近年稀にみる最悪のプレー」とネット上でも話題になったのが、2013年7月10日のDeNA対広島で起きた痛恨のエラーである。
4回まで3対6と劣勢だったDeNAは5回、先頭の荒波翔の四球を足場に3長短打で同点に追いついたあと、なおも2死二塁で、この日が27歳の誕生日の石川雄洋が左翼線に勝ち越し二塁打。さらに鶴岡一成も四球で2死一、二塁とした。
ここで広島・野村謙二郎監督は、福井優也に代えて久本祐一をリリーフに送ったが、代打・下園辰哉に右前タイムリーを打たれ、2点差に広げられてしまう。
まさかのプレーが飛び出したのは、直後だった。三進した一塁走者・鶴岡に続いて、下園も二塁を狙ったが、明らかに暴走で、一、二塁間に挟まれてしまう。2死ということもあり、この隙を突いて鶴岡が本塁を狙うと、ボールはセカンド・菊池涼介から捕手・石原慶幸に送られ、今度は鶴岡が三本間に挟まれた。
だが、鶴岡が送球しづらい位置取りをキープしながら粘るうちに、石原が三塁悪送球。広島にとって不運だったのは、直前の下園の挟殺プレーで、レフト・広瀬純が二塁に向かうなど、バックアップが手薄になっていたこと。ショート・梵英心が慌ててダッシュするも間に合わず、サード・堂林翔太の足元をすり抜けたボールは、無人のファウルグラウンドへ。
この間に鶴岡に続いて下園までホームイン。実況のCS・TBSチャンネルの初田啓介アナウンサーも思わず「これは奇跡だ！」と評したシングルヒットが“3ラン”という珍事。ベンチの中畑清監督も笑いが止まらなかった。
この回一挙7得点のビッグイニングで勢いづいたDeNAは17対8と大勝。就任以来、最多の19安打17得点の猛攻に、中畑監督も「今まで溜まっていたものを発散した感じ」と大喜びだったが、「できれば、明日、あさってに得点を分けたかったけどなあ」と複雑な心境ものぞかせた。
この日の勝利で中日と並ぶ4位タイに浮上したDeNAだったが、皮肉にも翌11日の広島戦は3対7、12日の阪神戦も2対3と連敗し、たった2日で最下位転落。中畑監督の言うとおり、得点をうまく配分すれば、3試合ともスコアで上回ることも可能だったのだが、世の中、思いどおりにならないようで……。
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