クドカン、村上龍、桑田佳祐から愛される43歳・小池栄子 「地面師たち」アウトサイダー役でも圧倒的な存在感
クセの強い英語が話題
グラビアアイドル出身のマルチタレント・小池栄子の評価が、放送業界で急激に高まっている。仲野太賀とダブル主演しているフジテレビ系ドラマ「新宿野戦病院」（水曜午後10時）では、アメリカ国籍の元軍医ヨウコ・ニシ・フリーマンを好演。「Not a thing！ 警察来るまでワシしゃべらんけぇな！」などと英語交じりの岡山弁でまくしたてるなど、異色の存在感を放っている。クセの強い英語をめぐっては異論が続出したが、おかまいなしの弾けっぷりがかえってすがすがしい。そんな小池が重要な役どころで出演しているNetflixの日本ドラマ「地面師たち」が世界的な大ヒットとなっている。
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【写真】短パン姿で美脚スラリの小池栄子…様になっている手術着姿も
Netflixドラマに詳しい放送ライターがこう指摘する。
「巧妙な不動産詐欺師たちの壮絶なバトルと裏の顔をダークに描いている『地面師たち』は7月22日から28日集計のNetflix非英語ドラマ部門の8位に初登場。その後、2週連続で3位に躍進しています。香港や台湾、マレーシア、パキスタン、韓国、ベトナム、タイなどアジア諸国で、次々とトップ10入りする人気ぶりで、日本では初登場から1位を独走中です。映画『モテキ』『恋の渦』などで知られる大根仁監督の容赦のない残虐な描写と、登場人物のエグ過ぎるキャラクターが、これまでの日本ドラマの限界を完全に超えていてビックリしました」
「地面師たち」では綾野剛、豊川悦司、ピエール瀧らが演じる地面師集団、山本耕史が演じる大手不動産デベロッパー、リリー・フランキーが演じる警察という三つ巴の立場が入り乱れ、死人がゴロゴロ出るドス黒さながらも目が離せない犯罪物語に仕上がっている。電気グルーヴの石野卓球が担当した劇伴音楽が、視聴者をさらなる犯罪ドラマの深みへと引き込んでいく中毒性もさすがだ。
この世界的ヒット作に地面師グループの重要な一員という役どころで出演しているのが小池だ。同ドラマの山場は東京・港区の広大な寺院を舞台にした100億円規模の不動産詐欺。小池が演じた麗子は計画を裏で支える手配師という重要なキャラクターで、光庵寺の住職である尼僧（松岡依都美）になりすます。
クドカン「瞬発力と破壊力」
「この役どころは細心の計画性と度胸の良さ、そして大胆な行動力が必要とされますが、小池はこのすべてを巧みに表現するという離れ技を見せています。麗子は単なる犯罪グループの一員というだけではなく、優しい感情の持ち主であることもラストで分かりますが、将来を無残に打ち砕かれます。
『地面師たち』の完成報告会で、小池は詐欺グループリーダーのハリソン山中を演じた豊川について、『圧倒的な支配力があって役者人生の中で感じたことのない恐怖を感じました』と振り返っていました。劇中では実際に豊川に髪をつかまれて根こそぎ引き抜かれそうな過激な暴行シーンがありました。それを演じきった小池も見事ですし、恐怖のシーンについて相手を立ててうまくまとめるところにも頭の回転の速さを感じます。
『新宿野戦病院』の脚本を担当した宮藤官九郎氏は、小池の魅力について『瞬発力と破壊力』だと評価していましたが、言い得て妙だと思いますね」（前出の放送ライター）
小池と言えば、15歳のときに「バスト93センチGカップ女子高生」として男性誌のグラビアに登場し、高校2年生のときに東京・渋谷でスカウトされて芸能界入り。スカウト時に水着はやらないという条件だったが、事務所の手配でなし崩し的にグラビアを始め豊満なボディーで注目された。
グラビアだけではなくバラエティーにも出演し、2001年放送のフジテレビ系バラエティー「めちゃ×2イケてるッ!」の人気パロディーコーナー「めちゃ日本女子プロレス」で人気に火が付いた。
さらに、芝居の世界にも本格的な進出を果たす。2022年放送のNHK大河ドラマ「鎌倉殿の13人」に政子役で出演した際は、上皇の勢力との戦いに向けて御家人たちを鼓舞する演説で視聴者を泣かせた。また、23年10月期の日本テレビ系連続ドラマ「コタツがない家」で民放ゴールデン・プライム（GP）帯の連続ドラマに初めて主演。父、夫、息子という3人のダメ男たちとのてんやわんやの日々を送るやり手ウエディングプランナーを、涙と笑いに包みながら見事に演じた。
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