タイタニック監督、元007俳優も参戦 「日本は100年遅れている」「法律を尊重しない国」…日本人だけが知らない「シー・シェパード」創設者釈放運動の熱狂
デンマーク自治領グリーンランドで拘留されているシー・シェパード創設者、ポール・ワトソン容疑者（73）の日本への身柄移送措置を阻止しようと、世界の有名人が「ポール・ワトソンを釈放せよ」（#FREE PAUL WATSON）運動に加わっている。名作タイタニックの映画監督、ジェームズ・キャメロン、007のジェームズ・ボンド役を演じたピアース・ブロスナン、米国の著名ロックバンド、パール・ジャム、そして、昨年も来日コンサートを果たしたカナダの人気歌手、ブライアン・アダムスらで、彼らがネット上で支持者らに呼びかけた。フランス・ボルドーの市長は姉妹都市の福岡市長に情勢を「懸念する」との書簡を送り、「フリー・ワトソン」の熱は次第に高まってきている。【佐々木正明/ジャーナリスト、大和大学社会学部教授】
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【写真】 「FREE PAUL WATSON！」1万5000人コンサートの熱狂。年下ロシア人恋人とワトソンのツーショットも
五輪開会式に登場した人気アーティストも……
8月12日、デンマークの首都コペンハーゲンの政府庁舎前で行われた、ワトソン釈放を求めるデモ集会に参加したのは、パリ・オリンピックで一躍名をはせたインフルエンサーだった。
集会の中心にいたのは、フランスの人気バンド「ゴジラ」でボーカルを務めるジョー・デュプランティエ。ゴジラは7月26日、パリのセーヌ川沿いで行われた開会式でフランスを代表するロックバンドとして登場し、特別ステージでヒット曲を披露した。その様子は世界中に放映された。ゴジラは日本にもなじみのある名称だが、以前から日本の捕鯨を攻撃するワトソン容疑者と親交が深く、曲の売り上げをシー・シェパードに寄付したこともある。
「檻の中にいるポール・ワトソンは、悪化している世界の象徴だ」
デュプランティエはワトソン容疑者釈放を求めて集まった支持者ら約100人の前で、スピーチをした。グリーンランドまで飛び、ワトソン容疑者との面会を果たしたシー・シェパードフランス支部代表のラミヤ・エセムラリ氏と行動をともにし、議会への働き掛けも行った。
1万5000人を前にパフォーマンス
かつて、ワトソン容疑者が1年間、滞在したことがある反捕鯨国のフランスは、今回の身柄釈放運動の中心地になっている。
「絶滅の危機に瀕した動物の保護に生涯をかけた男性が今日、法律を尊重しない国の要請により逮捕されたことに、私たちは深く憤慨している。日本はもともと国際犯罪者を追跡するために作成されたインターポールの『赤手配』を、敵対者を取り締まるために利用している」
ネット上にはそう呼びかけられた署名がすでに72万人以上集まっている。マクロン大統領は早々にデンマーク政府に対して外交的働きかけを行うことを発表した。また、フランスの欧州議会議員が中心となって、欧州10カ国の70人以上の政治家がデンマークのフレデリクセン首相にワトソン容疑者の釈放を求める嘆願書を送っている。
さらに、シー・シェパードフランス支部の働きかけで、フランス全土ですでに2回、釈放を求めるデモが行われている。支持者らの熱は高まっており、この署名にも協力したフランスの人気バンド「シャカポンク」は先に行われたコンサートで、集まった1万5000人を前に、「ポール・ワトソンを釈放せよ」とのコールを呼びかけるパフォーマンスを行った。
福岡市と2年前に姉妹都市締結40周年を迎えたフランス・ボルドーのピエール・ユルミック市長も、高島宗一郎市長への公開書簡を発表した。「宗一郎さま」とファーストネームでの宛名となる書簡には、ワトソン容疑者を「捕鯨との戦いに取り組んでいるボルドー市の友人」としたうえで、こう綴られていた。
「この象徴的な環境活動家の逮捕によって、ボルドーや他の地域でも生じている懸念をあなたの国の当局に伝えていただくようお願いします」
今回のワトソン事件とは全くかかわりがないが、公開書簡を無視するわけにもいかず、今後、福岡市や高島市長がどのように対応するか注目される。
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