「ポップで可愛い」→「ガールクラッシュ」 電撃イメチェンのNiziUに何が起こっているのか
日本の9人組ガールズグループ
日本の9人組ガールズグループ・NiziU（ニジュー）が新曲で大幅にイメージチェンジし音楽業界とファンを驚かせている。NiziUは韓国大手芸能事務所であるJYPエンターテインメントに所属しており、9人組ガールズグループ・TWICE（トゥワイス）の妹分的な存在だ。
2020年6月にミニアルバム「Make you happy」でプレデビュー。同曲のYouTubeミュージックビデオ（MV）は公開から半年で2億回再生を超える大人気となった。彼女たちの魅力は可愛らしい楽曲とはつらつとした若さ。しかし、7月24日リリースの1st EP「RISE UP」収録の同タイトル曲は大方の予想を裏切るガールクラッシュ路線だった。
【写真】雰囲気ガラリ…「大人っぽい」「すべてが異次元」の声。電撃イメチェンが話題になっているNiziU
K-POPに詳しい音楽ライターがこう指摘する。
「NiziUはJ.Y.パークがプロデューサーを務めた日韓合同グローバルオーディション『Nizi Project』の最終選考の上位9人で結成されたグループで、日本市場向けにローカライズされた日本人メンバーだけのK-POPグループと言えます。シングルではプレデビュー曲の『Make you happy』、デビューシングル『Step and a step』、『Take a picture／Poppin' Shakin'』、『CLAP CLAP』、ウィンターバラードの『Blue Moon』、『映画ドラえもん のび太と空の理想郷』の主題歌となった『Paradise』を発表してきました。今回発売された『RISE UP』はこれまでのポップで可愛いイメージとは、正反対のクールでダークなガールクラッシュな仕上がり。ここまでのイメチェンはかなりの冒険だと思います」
ガールクラッシュとは「女性が憧れるかっこいい女性」という意味合いを持つ言葉。「自分だけのスタイルを強く主張できる女性」を表現する歌詞やダンスが特徴で、K-POPガールズグループの多くがこのコンセプトを採用。2009年にデビューした2NE1（トゥエニィワン）が元祖とされており、16年デビューのBLACKPINKの登場により一気に定着した。自己の積極的な肯定はファッションやメイクにも及び、最近ではITZY（イッチ）、宮脇咲良の所属するLE SSERAFIM（ルセラフィム）、aespa（エスパ）、IVE（アイヴ）が、代表的なガルクラ系のガールズグループとして世界的な人気を獲得している。
NiziUをガルクラ系に仕上げた楽曲「RISE UP」にはそうそうたるミュージシャンが結集している。作曲に加わっている韓国のクリエイターズレーベル「153/Joombas」には、EXO、NCT、少女時代のテヨン、THE BOYZ、OH MY GIRLの制作に加わった作家が所属。作詞を担当したラッパー・ソングライター・トラックメイカーのKENTZは、Number_iの「Is it me?」やJO1の「Your Key」（テレビアニメ「七つの大罪 黙示録の四騎士」オープニングテーマ曲）、Snow Manの「JUICY」「EVOLUTION」「TIKI TIKI」の作詞作曲を手がけたヒットメーカーだ。
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