「160キロ超え」も夢ではない！ 健大高崎の剛腕「石垣元気」が夏の甲子園で見せたポテンシャルと課題
石垣とバッテリーを組む箱山捕手に尋ねると
なぜ、空振りを奪えないのか―。石垣とバッテリーを組んでいる、プロ注目の捕手、箱山遥人（3年）に理由を聞くと、こんな答えが返ってきた。
「ストレートの質は、石垣にとっての課題だと思います。身長（178cm）もそんなに大きくないですし、リーチもそんなに長くはない。長身のピッチャーと比べると、どうしても（相手打者の）体感のスピードが、数字（球速）ほど速くないというのはあります。もっとしっかり（左足を）踏み込んで、リリースポイントを打者に近いところにできるようになれば、もっと凄いボールが来るんじゃないかと思います」
箱山が指摘するように、石垣のフォームを三塁側のスタンドから見ると、体重が左足に乗り切っておらず、下半身の粘り強さが不足しているようだ。また、ネット裏から変化球の球筋を確認したところ、スライダーとフォークの曲がりが早いように見えた。これも下半身の使い方に原因がありそうだ。
健大高崎は2回戦で智弁学園（奈良）と対戦する。“新怪物候補”の石垣が、今大会でどんなピッチングを見せてくれるのか。今後も細かくチェックしていきたい。
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