「盲腸が破れてもステージに」 ケイの語る「2024年のピンク・レディー」
今から48年前の8月、ピンク・レディーは「ペッパー警部」でデビュー。メンバーのケイこと増田惠子（66）に、当時のことと直近の音楽活動について語ってもらった。【ジャーナリスト／神舘和典】
（全2回の第1回、文中敬称略）
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【写真】弾ける笑顔、鍛えた体…ピンク・レディー時代から進化を止めない60代のケイ
オリジナルのアレンジと振り付けで
増田惠子がピンク・レディー時代からソロにかけてのナンバーを歌うショーを行う。タイトルは「増田惠子&KEI（ピンク・レディー）～I Love Singing!! 2024～」（8月12日ビルボードライブ大阪、8月24日ビルボードライブ横浜）。今回の目玉の一つは、オリジナル・アレンジとオリジナルの振り付けでヒット曲を披露することだろう。
「ミーと2人で歌うピンク・レディーのツアーは、もう14年やっていません。だから、ファンの方々が待っていてくれているように感じて……というのは、実はちょっと建前でもあって、ほんとうは私自身が当時の曲をオリジナルのまま歌って踊りたくなっちゃった」
ケイは楽しそうに、うれしそうに打ち明けた。初対面ながら「増田さん」と言うのも何だか違和感があるため「ケイさんとお呼びしていいですか」と聞くと「どうぞどうぞ」とのことだったので、本稿ではケイと書くことにする。
彼女はこれまでも、ピンク・レディーの曲をライヴのセットリストに入れていた。
「『UFO』のジャズ・バージョンとか『渚のシンドバッド』のボサノヴァ・バージョンとか。でもファンの方々の本心は、自分の好きな曲はオリジナルのイントロで一緒に歌って踊りたいんじゃないかな。ヒット曲ってリリースした瞬間から、歌う側だけではなくリスナーのもの、ファンのものでもあります。歌はその人の人生とかかわっているからです。そんな皆さんの思いに今回はお応えしたい」
歌手になれると信じていた
1976年から1981年まで4年7カ月、ピンク・レディーは大旋風を巻き起こした。デビュー曲の「ペッパー警部」が60万枚の大ヒットになり、4曲目の「渚のシンドバッド」 から「ウォンテッド」「UFO」「サウスポー」「モンスター」は連続してミリオンヒットを記録した。そんなピンク・レディーはケイ自身が子どもの頃から抱いていた夢の具現だった。
「静岡にいた3歳頃から、私、歌手になる！ って言っていたんです。ちあきなおみさん、いしだあゆみさん、奥村チヨさん……。歌謡曲の歌手の方々が大好きで、黛ジュンさんの『天使の誘惑』や朱里エイコさんの『恋の衝撃』を口ずさんでいる子でした。中学のときのマラソンでは、走りながら天地真理さんの『ひとりじゃないの 』を歌っていました。歌うと酸素をたっぷり取り込めて、ぐんぐん加速できたから。今考えると、歌手になれる可能性などほんのわずかです。でも、子どもの頃の私は、絶対になれると信じていました」
中学3年生のとき、後にピンク・レディーでデュオを組む根本美鶴代と、必修クラブだった演劇部で出会う。のちのミーだ。文化祭で姉妹の役を演じ仲よくなり、同じ高校に。高校1年生の時、ヤマハのオーディションを受け合格。2人でヤマハのヴォーカルスクールに通った。
「高校3年生まで毎週日曜日、2人で東海道線の鈍行列車に揺られて浜松までレッスンに通いました。帰りはいつも終電です」
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