【LOTTE TIMES】「レジェンド」がバッグに常備するACUO（アーティスティックスイミング選手 小谷実可子さん）

　水中で技の完成度や芸術的な表現力を競うシンクロナイズドスイミングは、2017年にアーティスティックスイミングと名称を変更した。現役時代に数多の国際大会で上位入賞を果たして、“レジェンド”と評されているのが小谷実可子さんだ。

引退から31年ぶりに復帰

　昨年、その小谷さんが引退から31年ぶりに復帰し、世界マスターズ選手権に出場。昨年と今年の2年連続で金メダルを獲得した。立教大学兼任講師など10を超える役職と家庭を両立させながらの復帰は苦労があったはずだ。

「現役時代は最低でも毎日7～8時間練習をしていましたが、今は少ない時で週2回、2時間程度に限られています。それでも足がつったり、筋肉痛になり薬を飲んだり、貼ったり、塗ったりして痛みを和らげていたので、金メダルを獲れたのは嬉しいですね」

　小谷さんの趣味はドライブ。車の中には、サングラスとタオル、そしてガムを常備しているという。

「昔からガムをよく噛んでいます。国際会議に出席するために海外へ行く時にも、バッグの中には常にACUOのピンクグレープフルーツを入れています。飛行機を降りた後、気持ちを切り替えるために嚙んでいます」

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