「犬3匹を窒息死」の81歳ブリーダーに“たったの”罰金40万円「一日中ケージに閉じ込められ真夏も水1回」の“監獄”で息絶えた犬たちの無念

　繁殖犬3匹を窒息死させた81歳のブリーダーに下された罰金は、たったの40万円だった。2年で3600万円売り上げていたというからあまりに小さな“罰”である。男が経営していた施設の事情に詳しい関係者は「殺された犬は3匹だけでは済まない。地獄のような環境で、バタバタと数えきれない犬たちが死んでいった」と明かす。（前後編の前編）

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【写真5枚】まさにポツンと一軒家。田園地帯に構える高い塀に囲まれた「地獄の犬舎」

今も施設に取り残され犬たち

　都心から車で1時間。埼玉県毛呂山町の田園の中に、ポツンと一軒家のように青いトタンで囲まれた平屋はあった。

　6月27日、繁殖犬3匹を窒息死させたとして埼玉県警に逮捕された、元ブリーダーA（81）が経営していた犬の繁殖場である。

　逮捕のニュースから20日。Aが釈放されたと聞いて施設を訪れた。玄関には大きく「立入禁止」の文字。敷地内の自宅には灯りはついていたが、何度呼びかけても誰も出てこなかった。

　代わりに聞こえてきたのは今も取り残されたままの犬たちの鳴き声だった。この日は気温が37度を超える猛暑日。犬たちの体調は懸念された。

　近隣住民は「Aが1週間くらい前に施設を車で出入りするところを見かけた」と語る。この住民は9年程前、Aが犬の遺体をゴミと一緒に燃やして悪臭を立てていたことにクレームを入れたところ、警察が介入するトラブルになったという。

「最後にAは『俺は元ヤクザだ』と凄んできましたよ。賃金の不払いなどで揉めて逃げ出した元従業員を2人知っているけど、彼らから、不要になった繁殖犬を窒息死させていたことは聞いていた。逮捕されたからといって、彼らがちゃんと面倒を見ているとは到底思えない。この暑さでは何匹かがバテて死んでいてもおかしくないよ」（同）

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