妻の連れ子に迫られて、妻の妹と不倫して… 40歳夫の“自己満足”が招いた「人生2度目」の悲劇
【前後編の後編／前編を読む】すべては“母の浮気”のせいなのか… 父が命を絶って一家離散、40歳男性が救いを見出した「夜の出会い」
戸村周一さん（40歳・仮名＝以下同）は、大学生の時に父が自死した。原因は母の浮気ではないかと疑ったものの、理由は今も定かではない。その後、母は再婚し、妹たちとの5人家族はバラバラに。荒んだ心の癒しを求めたのは、近所のスナックのママ・今日子さんだった。当時の周一さんは30歳目前で、彼女は一回り年上。18歳の娘の理子さんを育てるシングルマザーだったが、今日子さんの元夫が自死したことをきっかけに仲を深め、周一さんは彼女に結婚を申し出た。
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【前編を読む】すべては“母の浮気”のせいなのか… 父が命を絶って一家離散、40歳男性が救いを見出した「夜の出会い」
周一さんはなんとなく理子さんのことも気になっていた。自分が父親代わりになれるとは思っていなかったが、自身の生い立ちや妹たちのことを考えると「おそらく理子ちゃんも寂しいに違いない。何かしてあげたい」と思っていた。その優しさが、今思えば一連のできごとの発端だったのかもしれない。
「今日子を説得し続けました。今の生活を変えなくていい。ただ、どうしても法律的に夫婦になりたいんだと。理子ちゃんも賛成してくれました。それが大きかったかもしれません。ようやく今日子も承諾してくれたんです」
「すべて僕の自己満足だったんでしょうけど…」
婚姻届を出し、当時19歳だった理子さんと養子縁組した。あと1年で20歳だからしなくていいと言われたのだが、周一さんは理子さんと「親子」になりたかった。今日子さんは婦人科系の病気を患ったこともあり、子どもはもう望めなかった。結婚を拒んだのは、そういう理由もあった。
「自分の子でなくてもいい。養子縁組すれば理子ちゃんは僕の子です。理子ちゃん本人は戸惑っているようでしたが、書類上の話だし、別に僕は今さらきみに父親ぶったりはしないからと。『ママを幸せにしてくれればそれでいい。養子縁組したいならいいけど』と言ってくれた。すべて僕の自己満足だったんでしょうけど、希望を叶えてくれてうれしかったです」
彼は今日子さんの家に越そうと思ったが、理子さんのことを考えて同居は先延ばしすることにした。母と娘のふたり暮らし、しかも娘は大人と少女の端境期だ。母親に新しい夫ができることをすんなり受け止められるとは限らない。いきなり男が家庭に入ってくるのはおそらく不快だろうと考えた。今日子さんは恐縮しながら、「そうしてくれるとありがたい」と言った。理子さんが留守のときだけ、周一さんは今日子さんの自宅に行った。
今日子さんの妹・美帆さん
今日子さんには4歳違いの妹、美帆さんがいる。美帆さんは独身でバリバリ働いており、理子さんの憧れでもあるらしい。周一さんも美帆さんに何度も会ったが、いかにもキャリアウーマンという感じだった。とっつきにくさはあるが、話してみれば気さくな女性だった。過去には姉の今日子さんとも若干の確執はあったらしいが、理子さんのことはかわいがっていた。
結婚後、理子さんは週末、よく美帆さんの家に行っていた。だから新婚のふたりは、どちらかの家で、のんびり過ごすことも多かった。
「そうやってゆるくつながっていければいい。いずれ理子ちゃんが独立したときに同居を考えるつもりでした」
3人で食事をすることもあった。いつも3人は笑顔だった。
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