オールスター開幕で振り返る名場面 「江川卓」の9連続奪三振“失敗”の裏にあった「幻の珍記録」への挑戦
カーブを投げたのは「前代未聞の珍記録にチャレンジするため」
試合後、江川は「9連続は江夏さんがやっているし、ちょっと性格的に抜けている僕は、2番目の8連続がいいところ。いい思い出になっただけで満足です」と屈託なく語ったが、実は、大石にカーブを投げたのは、前代未聞の珍記録にチャレンジするためだったという“秘話”が存在する。
宇都宮ミゲル氏の著書「一球の記憶」（朝日新聞出版）によれば、それは、大石を振り逃げで出塁させることによって、“江夏超え”の10連続三振に挑むというものだった。
オールスターの1週間くらい前、親交のある漫画家・水島新司氏と食事をした際に、振り逃げも記録上三振になるので、「規定の3イニングなら18個の三振が記録できるんじゃないか」という話が出て、これがチャレンジのきっかけとなる。
8連続三振を取ったときに、この話を思い出した江川は、「江夏さんを超えようという気持ちは全然ありませんでしたが、オールスターで10個の三振を取れるということを証明するのが面白いと思ったんです」と考え、カウント0-2からカーブを投じた。
だが、故意に振り逃げを狙うことの是非や中尾がパスボールしたら可哀相だと躊躇する気持ちが頭の中で交錯し、結果的にワンバウンドするほどのカーブにならなかったという。
もし、江川が球宴史上初の10連続三振を実現していたら、大きな反響を呼んだことは間違いないだろう。
しかし、振り逃げを含む“不思議な新記録”よりも、もしストレートを投げていれば9連続も達成できていたかもしれないのに、「8」でストップしたという現実のほうが、“伝説の剛腕”江川らしい結末に思えてならない。
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