オールスター開幕で振り返る名場面 「江川卓」の9連続奪三振“失敗”の裏にあった「幻の珍記録」への挑戦
「絶対に打ってみせる」と心に念じた大石
掛布雅之（阪神）のタイムリーで2対1と勝ち越した直後の6回、3イニング目のマウンドに立った江川は、伊東勤（西武）を2-2からカーブで空振り三振に打ち取ったあと、代打・クルーズ（日本ハム）にはオール直球勝負の3球三振。3球目はこの日最速の147キロを計測した。
ついに江夏の記録まであと1人。スタンドのボルテージも最高潮に達するなか、次打者・大石大二郎（近鉄）は極度の緊張状態で、何度も深呼吸をして打席に入った。「最後のバッターになったときは、ものすごいプレッシャー。『ベンチに代打はいないんですか?』と聞いたけど、聞こえなかったみたい」。
腹を括って打席に入ると、捕手の中尾孝義（中日）に「三振してやれよ」と言われたが、「冗談じゃない」と首を振った。
「（三振したら）パの恥ですからね。絶対に打ってみせる」と心に念じた大石だったが、初球は144キロ、2球目も145キロの速球を決められ、たちまち0-2。あと1球と追い込まれた。
「江川さんの速球は見えんぐらい速かった。2球ストライクで、“もうあかん”いう気がしたほど。3球目、真っすぐやったら、三振やったでしょう」。
ところが、直後、江川は中尾のストレートのサインに首を振ると、3球目に外角低めカーブを投じてきた。当時江川は「カーブはボールにするつもりだったんです。その次にストレートで勝負しようと思っていた」と説明している。
だが、そのカーブが“命取り”となる。大石は泳ぎながらもかろうじてバットに当て、力のないゴロがセカンド・篠塚利夫（巨人）の前に転がった。
その瞬間、スタンドからは大きな落胆のため息が漏れ、全セのベンチでも全員が「何でストレートで押さなかったか。もったいない」と歯ぎしりした。
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