「パリ五輪っていつ始まるんだっけ？」…開幕するまで日本人の“オリンピック熱”が盛り上がらない納得の理由
ラピッドファイアピストル
7月26日（金）に開幕するパリ五輪だが、巷では「実感がない」「盛り上がらない」といった声も数多く聞こえる。だが、いざ始まってみれば案外盛り上がるのではなかろうか。というのも、五輪の直前はほとんど盛り上がらないというのは、実は毎度のことなのだ。
【画像】すっかりパリ五輪ムードに染まったJOCの公式ホームページ
その大きな理由は、五輪の競技種目である。日頃、メディアに登場しない種目があまりにも多いのだ。サッカーW杯や野球の世界一決定戦・WBCは日本人にとって馴染み深いため、開幕前の代表選考やら敵チームの戦力、グループ分け等でも盛り上がれる。では「馬術」や「レスリング」の各階級別代表選手をご存じだろうか？ 多くの場合、五輪でメダルを獲ってようやくその名前を知るのである。もちろん、以前の大会でメダルを取っている選手が代表に選出されれば、「おぉ、〇〇さん、また来たか」となるが、それは吉田沙保里や野村忠宏や谷亮子や内村航平ら、いわゆるレジェンドレベルにならなければ無理である。
つまり、あくまでも「知識」があることが事前の盛り上がりに影響するのである。
たとえば、1984年・ロサンゼルス五輪では、「ラピッドファイアピストルで蒲池猛夫選手が金メダルを獲得しました」という報道がされた。するとここから「ラピッドファイアピストルとはどんな競技だ？」となり、メディアが盛り上げを開始する。
この時は、蒲池選手が福岡県出身であることと、当時絶頂のアイドル・松田聖子が福岡出身で本名が「蒲池紀子」であることから「蒲池選手と松田聖子は親戚か!?」というどうでもいい詮索報道までされるほど、大いに盛り上がった。
日本のメダルは合計49個
ここから見ても分かるように、五輪というものは、メダルを取れば突然盛り上がるものなのだ。そして、パリ五輪が盛り上がるかどうかも、メダルの数次第である。私自身もメディア関係者なので、最初から期待値を煽り過ぎるとその結果にならなかった時に社会の空気が「シーン」となってしまうため、楽観的な予想はしないようにしている。
ただ、一部メディアはバスケ男子日本代表について「歴代最強チーム」「ベスト8を狙え！」などと言っているが、さすがにそれは難しい。もっとも優秀な選手である八村塁にしても、NBAのチームでは12人中6番目か7番目の選手だ。その選手とNBAとの契約をしなかった渡邊雄太がツートップだろうが、世界ランク26位のこのチームがベスト8というのはかなりキツいと思う。
このように、一部煽りメディアはあるものの、その一方で、冷静な分析については傾聴に値するだろう。アメリカのデータ会社「グレースノート」による4月時点の日本のメダル獲得予想は、金13、銀16、銅20の合計49個となった。いや、これは相当なものである。ここまでのメダルラッシュとなれば、連日テレビはスタジオの人々がにこやかに拍手をし、メダル獲得選手と中継で話をし、その健闘を称える。
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