大ブレイク「河合優実」の存在を忘れてしまうほど…朝ドラヒロインに「最も近い女優」の実力と役作りの秘密
NHK主演ドラマが高評価
河合優実（23）は芸能プロダクション関係者らの間で「朝ドラ（NHK連続テレビ小説）のヒロインに最も近い女優」と言われている。若手で屈指の実力派である上、同局のドラマ制作者たちに買われているからだ。現在も同局「家族だから愛したんじゃなくて、愛したのが家族だった」（火曜午後10時）に主演中。河合の魅力と実力に迫る。【高堀冬彦/放送コラムニスト、ジャーナリスト】
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河合の父親は医師で、母親は看護師。3姉妹の長女だ。どんな環境で育ったかは本人の言葉からうかがい知れる。
映画制作関係者によると。河合は「いい俳優になりたいとか思うより、出会ったものに感謝していられる人でありたい」と話しているという。デビューから5年の若手女優とは思えない言葉だ。河合の魅力の一端が表れている。
河合の知名度を一躍高めたのはTBS「不適切にもほどがある！」（今年3月終了）での不良女子高生・小川純子役だが、縁が深いのはNHKのドラマと映画だ。
現在もNHKで連続ドラマの主演作「家族だから愛したんじゃなくて、愛したのが家族だった」が放送されている。約1年前にBSプレミアムで放送された作品が地上波に移行された。BS放送時はギャラクシー賞の月間賞を得るなど高い評価を受けた。
河合の役柄は高校3年生の岸本七実。純子と同い年だ。しかし、キャラクターと境遇は全く異なる。まず、七美は兵庫県神戸市在住なので話す言葉は関西弁。純子はヤンキーで思考回路は単純だったが、七実は地頭が良く思慮深い。
七実の父親・耕助（錦戸亮）は既に他界している。母親・ひとみ（坂井真紀）は朗らかな女性で、整体院で働き、七実とその弟・草太（吉田葵）との生活を支えていた。中学2年生の草太も明るい性格だが、ダウン症で、やっと1人でバスに乗れるようになったばかりだった。
周囲には「岸本家はかわいそう」と思う人もいた。もっとも、当の一家にそんな意識はサラサラなく、仲良く幸せに暮らしていた。ひとみは子供たちが生きがいで、七実も草太がかわいくてたまらない。草太もひとみと七実が大好きだった。
七実の彼氏・小平旭（島村龍乃介）が草太の存在を知ったことによって連絡して来なくなると、七実の側から別れを通告する。
「ダウン症の子がいる家にはいろいろあるけど、ウチの家族にとって弟は面倒のかかる存在ちゃう！ むしろ私が家族の中で面倒な存在で、弟に助けられている！」（七実）
誰だって自分の家族を疎まれたら不愉快だ。幸不幸も他人が決めるものではない。
その後、ひとみは大動脈解離で倒れ、生死の淵をさまよう。一命は取り留めたものの、車椅子での生活になり、生きる希望を見失う。
しかし、七実が大学に合格した際に相好を崩すのを見て、「この笑顔を見るための人生をいただいたんやな」と気付く。
一方、大学進学に興味がなかった七実が進路を変更したのもひとみの影響だった。ひとみの車椅子を押して街に出た際、入りたかったカフェには入口に段差があったため、入れなかった。道行く人の冷淡さも痛感した。七実とひとみは傷つき、人目をはばからずに号泣する。
しかし、七実は悲観的な考えをすぐに捨てた。進学先に選んだのは近畿学院大学の人間福祉学部。
「やさしい社会にして、あのカフェの入口の段差、ぶっ潰す」（七実）
家族の存在が幸福観から切り離せない一家の物語だ。原作は気鋭の若手作家・岸田奈美氏（32）の自伝的エッセーである。
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