沖縄の「エナジック」、創部3年目で甲子園初出場なるか？ 超高校級の“強肩捕手”は「甲斐2世」の呼び声も
夏の甲子園を目指して、高校野球の地方大会で熱戦が続いている。なかでも、7月20日に準決勝が行われる予定の沖縄大会に熱い視線が注がれている。ベスト4に進出したチームは、興南とKBC未来沖縄、ウェルネス沖縄、エナジック。興南を除く3校は、どこが優勝しても春夏通じて甲子園初出場となる“新興勢力”だ。このなかで、最も歴史が浅いのは、エナジックである。【西尾典文／野球ライター】
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【写真を見る】ポジションはキャッチャー スカウトも注目する龍山暖選手
スカウトも注目する強肩キャッチャー
エナジックスポーツ高等学院は、2021年4月、野球とゴルフのトップアスリート養成を目的に開校した。野球部は翌22年に創部された。つまり、今の3年生は“1期生”にあたる。チームを率いる神谷嘉宗監督は、浦添商や美里工などで甲子園に出場経験がある指導者だ。神谷監督のもとに、実力派の選手たちが集まってきた。
創部1年目には、早くも秋の沖縄大会でベスト8に進出。今春の県大会では決勝で興南を2対0で破り優勝を果たした。その勢いは夏の大会でも衰えることなく、3回戦で強豪・沖縄尚学を相手に、7対0（7回コールド）で勝ちを収めた。
チームを牽引するのが、プロ球団から高い注目を集めている、キャッチャーの龍山暖だ。入学直後から正捕手に定着している龍山の魅力は、“強肩”である。筆者が初めて彼のプレーを見たのは、今年4月に行われた春の九州大会、対明豊戦だった。シートノックの“ボール回し”の段階から、一人だけボールの勢いが飛びぬけており、非常に驚いた。
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