調子の上がらない坂本勇人を思いながら、王貞治さんと話したこととは【柴田勲のコラム】
難しい球を打とうとしている坂本
ファームでの調整から復帰した坂本の調子が上がらない。ずっと試合に出てきた疲れがたまっているのか、体力が落ちてきたのか。周囲からさまざまな声が聞こえてくる。本人はいろいろ工夫しているようだ。足を上げない打撃フォームでスイングをしている。
いまさらそういう問題ではなく、坂本は難しい球を打とうとしている。もっとシンプルにいくべきだとみている。
15日の巨人対阪神戦終了後、プロ野球90周年を記念した両チームのOBによる試合が行われた。私も参加したが、当初予定に入っていなかった王（貞治）さんが参加した。久しぶりに会って打撃の話となった。
王さんは「打っている打者は甘い球を打っている。でも、いまの選手は打てない、難しい球を振っている。いつも（ソフトバンクの）選手には言っているんだが……。振る打者は振る」と話し、こう続けた。
「（868本の）本塁打を打ったが、難しい球は何本かしかない」
「ストライクゾーンを広く使っている」
現在は体力自慢の選手が多い。自信満々でなんでも振ろうとする。例えば初球の外角低め、フォーク……または何も考えず、慌てて手を出す。私は後者が多いと思う。
野手が体力に自信なら、投手は以前に比べて著しく進歩している。150キロ台のストレートを前提に多彩な変化球を駆使して、誰でもフォークを投げるようになった。ことに7、8、9回に出てくる投手は球威を併せ持つ。レベルが上がっている。
ストライクとボール球を見極める。2ストライクまでは打てる球を待つ勇気が必要だ。そして自分が打てる甘い球をしっかりと捉える。これが肝だろう。
王さんは、「いまの打者はストライクゾーンを広く使っている。もっと狭める必要がある」、とも語っていた。
今季の3割打者を見るとセ、パそれぞれに2人だ。投高打低の原因はこのへんに潜んでいるのかもしれない。
投手陣で一番大きいのは大勢の活躍
巨人に戻るが、丸佳浩は好調を維持しているし、吉川尚輝も好守にわたっていいところを見せている。エリエ・ヘルナンデスは3番の座を守っている。
投手陣で一番大きいのは大勢の活躍だ。中継ぎ陣に勇気を与えている。以前のように100％の力を出そうとして力んでいない。6、7分の力で十分いける。
19日からはバンテリンドーム ナゴヤに乗り込んで中日3連戦、球宴を挟んで26日から後半戦がスタートする。球宴中はしっかりと休んで英気を養ってほしい。
最後に一言。勝負は勝ったり負けたりだがカード3連敗だけは絶対にしちゃダメだ。今年は不調の選手はいても、大きなけが人が出ていない。リーグ制覇できそうな気がしてきた。首位をキープしてほしい。（成績などは18日現在）
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