竹内涼真「Believe」に続き…有名格闘家に弟子入り、本格アウトロー路線は成功するか
アウトロー路線はハマるか？
準備はもちろん、相当な覚悟を持った上での路線変更とも思えるのだが、それには理由があった。
「俳優としての成長と年齢を重ねるにつれ、『このままでいいのか？』と考えるようになったことと、もともと身体を鍛えるのが大好きで、マッチョ・アウトロー路線にも興味があったところにオファーを受けたことも重なったようです」（映画業界関係者）
人気コミックを実写化した主演のTBS系ドラマ「テセウスの船」（19年）では最終回の平均世帯視聴率19.6％（ビデオリサーチ調べ、関東地区、以下同）を記録した竹内。日本で大人気となった、Netflix配信の韓国ドラマ「梨泰院クラス」をリメークした、テレビ朝日系のドラマ「六本木クラス」（22年）の演技も好評だったが、最近は主演作がヒットに結びつかないのが悩みのタネだった。
「21年1月期、日本テレビとHuluが共同制作した主演ドラマ『君と世界が終わる日に』は地上波ゴールデンで初の“ゾンビアクション”でした。竹内は勇敢にゾンビと戦う主人公を演じましたが、ゾンビがリアル過ぎて拒絶反応を示す視聴者が続出。全10話の平均世帯視聴率は7.7％と当たらず。今年1月には劇場版が公開されたが、興行収入は5億円ほどと当たらなかった」（放送担当記者）
所属事務所の先輩である藤原竜也（42）、松山ケンイチ（39）は、若いころからさまざまな役をこなして演技の幅を広げ、映像も舞台も経験することで演技派俳優に成長した。竹内は、先輩2人とは異なる“アウトロー路線”に足を踏み入れることになったが、入念に準備した上での路線変更がうまくハマったら……彼にとって「龍が如く」は俳優人生のターニングポイントになりそうだ。
