エイベックスを悩ませる、浜崎あゆみ「大トリ」問題 鍵を握る「東方神起」「小室哲哉」「SKY-HI」
4年ぶり開催「a-nation」
大手レコード会社・エイベックスが開催してきた夏の大型音楽フェスティバル「a-nation（エイ・ネーション）」が4年ぶりに復活する。コロナ禍以降、開催が中止されてきたが、同社が6月末に東京・調布市の味の素スタジアムで開催することを公式HPで発表した。華やかな祭典が戻ってくることは喜ばしいが、業界関係者は“悪夢の光景”の再現を心配しているという。
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出演予定のアーティストは現状計9組で、浜崎あゆみ、Da-iCE、GENERATIONS、倖田來未、MAZZEL（マーゼル）のほか、Red Velvet、東方神起、NCT WISHというK-POP系が3組。TWICEを擁する韓国の大手芸能事務所JYPに所属するNiziUの初参加も決まった。華やかなラインナップではあるが、2018年の「a-nation」では東京公演だけで約30組（オープニングアクト、シューティングアクト含む）が出演していたのに比べると一抹の寂しさを感じさせる。
過去に「a-nation」を取材した音楽ライターがこう明かす。
「浜崎あゆみは最多19回目の出演となりますが、大トリを務めることができるのかと心配する声が上がっています。というのも、2000年代後半から東方神起の出番が終わると大量の観客が帰宅してしまい、“大トリ”を務める浜崎のステージでは、観客席がガラガラという悪夢のような光景が広がったことがあったからです。エイベックス関係者は『何とかしないといけませんが、東方神起の動員力は外せない。かといって、エイベックスの看板である浜崎を下ろすこともできません』と困り果てていました」
かつて浜崎は2001年から3年連続で日本レコード大賞を受賞するなど破竹の快進撃を続けていた。一方、2005年春に日本デビューした東方神起は同年夏の「a-nation」神戸公演に初出演。オープニングアクトとして「Stay With Me Tonight」「Somebody to Love」の2曲を披露しただけで会場の盛り上がりもそれほどではなかった。ところが、2008年に東方神起が日本で大ブレイクしてから「a-nation」の風向きが急激に変わったという。
「浜崎は『a-nation』の大トリを通算15回務めましたが、次第にCD売り上げやコンサートの観客動員数が落ち始めたためか、青森、福岡、大阪の3会場で開催された2019年の『a-nation』（三重会場は台風接近で中止）ではついに浜崎の名前が消えてしまいました。代わって、最終日の大阪公演の大トリを務めたのが東方神起です。浜崎はこの年、5月から8月まで全国19会場を回る全国ツアーを行っていたので、そちらに集中したのかもしれませんが、“主役交代”を完全に印象付けてしまいました」（前出の音楽ライター）
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