【光る君へ】紫式部に「まるごと引き受ける」と求婚…藤原宣孝の実像 やらかしの逸話も
妻が3人いる宣孝はなぜ紫式部に求婚したのか
宣孝は金峯山詣を終え、4月はじめに都に戻った。その2カ月後の6月10日、筑前守（現在の福岡県北西部にあたる筑前国の長官）が辞任したため、後任に宣孝が任官された。前任の藤原知章はその年の春に筑前に赴任したばかりだったが、疫病によるものだろうか、子息や従者ら30人以上が病死したため、辞任を申し出たという。宣孝にすれば、金峯山詣での御利益に、さっそく与ったわけである。
その後、筑前守の4年の任期を勤め上げた宣孝は、長徳元年（995）までには都に戻ったと思われ、紫式部に求婚した。このころ、すでに3人の妻のもとにそれぞれ子をもうけており、同時に近江守（現在の滋賀県にあたる近江国の長官）の娘にも求愛していたらしい宣孝。なぜいい年をして紫式部に求婚したのだろうか。
関幸彦氏はこう記す。「多くの研究者が指摘するように、何人かの女性と浮名を流した宣孝も熟年に達するなかで、精神性を加味した大人の女性を必要としたのだろうか」（『藤原道長と紫式部』朝日新書）。
そんな宣孝には雅な面もあったようだ。たとえば、長保元年（999）の賀茂臨時祭調楽では、神楽の人長を務め、ドラマでは渡辺大知が演じている藤原行成は日記『権記』に、「甚だ絶妙」と記している。神経質だったと思われる紫式部にとっては、放埓なほど明朗で、同時に雅な面も持ち合わせる宣孝に、魅力を感じたのかもしれない。
プロポーズは歌をとおして行われた
ただし、『光る君へ』に描かれたように、宣孝は越前まで赴いて求婚したわけではない。そもそもこの時代、男が女性に求婚する際、対面で言葉を投げかけたりはしなかった。まず歌を詠みかけ、それを受けとった女性は、最初はやんわりと断り、それを何度か繰り返したうえで、話がまとまるときにはまとまるものだった。
研究者たちはおおむね、宣孝は紫式部が父に同行して越前に赴く前に、すでに求婚していたと見なしている。そして、その後は都と越前とのあいだで歌のやりとりが重ねられた。たとえば、こんな感じである。
宣孝が、「春は解くるものといかで知らせたてまつらむ（春には氷も溶けるように、閉ざしている貴女の心も、いずれ解けて私を受け入れてくれるものだと、どうにかしてお知らせしたいもの）」といってきたのに対し、紫式部はこう返した。
「春なれど白嶺のみゆきいやつもり解くべきほどのいつとなきかな（春になりましたが、白く染まった山に雪はなおも降り積もっていて、いつ溶けるともわかりませんが、私の心もそれと同じです）」
また、紫式部はこんな歌も返した。
「みずうみに友よぶ千鳥ことならば八十の湊に声たえなせそ（近江の湖で友を呼んで鳴いている千鳥さん、いっそのことたくさんの船着き場で鳴くように、多くの女性に声をかけ続けたらどうですか）」
そんなやり取りの末、長徳4年（998）の春、紫式部は父を越前に残して都に帰り、宣孝と結婚した。ただし、ほかに妻がいる宣孝が紫式部と同居することはなく、彼女は「夫」が時々通ってくるのを待つしかなかった。とはいえ、その後の歌から判断するかぎり、幸福な夫婦生活を送っていたようだが、それも2年半で途絶えてしまう。長保3年（1001）4月、宣孝は疫病のためにこの世を去ってしまうのである。
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