松井稼頭央が恩師との食事を直前キャンセル… 休養前から「苦しい心境を吐露していた」
松井稼頭央（48）が西武ライオンズの監督を事実上解任された。たしかに成績は芳しくなかったが、球団のレジェンドがわずか約1年半でクビになってしまったことについて、さすがに同情論も広がっている。果たして今回の処遇は適切だったといえるのか。
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西武は5月26日、成績不振を理由に監督の松井を休養させ、今後は渡辺久信GM（58）が監督代行を兼務する旨を発表した。
「球団は休養という表現を使っていますが、これは事実上の更迭です。松井が監督に就任した昨季、チームは5位に沈みました。今季も低迷ぶりは変わらずで、5月18日には球団最速となる39試合目に自力優勝の可能性が途絶えてしまいました。以降も最下位が続いてしまい、全試合の半分も消化していない段階ではありましたが、球団は今回、重い決断を下したのです」（スポーツ紙記者）
「そっとしておいてあげたい」
松井が高校時代からお世話になってきた恩師は肩を落としてこう語る。
「彼とはゴールデンウィーク明けにメールでやり取りをしたのですが、その時すでに“今は若手を起用しているので、辛抱しております”と、苦しい心境を吐露していました」
そこで、恩師は西武の移動日にあたる5月27日、自身の地元である名古屋市のステーキ店でチームの他のスタッフらも交えて、会食する約束をしたそうだ。
しかし――。
「休養が発表される直前に松井から断りの連絡が入ったんです。新幹線での名古屋入りが27日の最終電車か、翌28日になりそうだ、とのことでした。彼はその時すでに自身の処遇がどうなるのかを知っていたのでしょう。以降、私からは連絡をしていない。しばらくの期間は、そっとしておいてあげたいと思っているからです」（同）
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