ゴルフ全米女子オープンで広がった「日本の波」　笹生、渋野の活躍に繋がる強さの源流とは

2024年06月06日

　女子ゴルフの海外メジャー、全米女子オープンがペンシルベニア州のランカスターCCで行われ、6月2日の最終ラウンドでは日本勢が大いに活躍した。日本の女子選手はいかにして強くなったのか。その道のりを振り返る。【舩越園子／ゴルフジャーナリスト】

　今年の全米女子オープンは、笹生優花が2021年に続く大会2勝目を挙げるとともに、不調が続いていた渋野日向子が単独2位となり、日本人選手がワンツー・フィニッシュを果たしたことが大きな話題となった。

　さらに、笹生と渋野を含む日本人選手5名がトップ10に食い込み、7名がトップ20入りを果たすなど、日本勢の活躍と奮闘ぶりは本当に目覚ましかった。...

　青木功氏（72）といえば、誰もが認めるゴルフ界のレジェンド。その青木氏がプロ生活50周年を記念して刊行した著書『勝負論』では、一流のプロならではの思考法が明かされているが、意外な大物のキャディをつとめた際の秘話も披露されている。

　プロになって10勝ほど挙げた頃、青木氏は所属先の社主だった小佐野賢治氏に「明日、暇なら箱根に来ないか。角さんと一緒にゴルフをやろう」と誘われた。角さんとは田中角栄元総理のこと。ところが、翌朝ゴルフ場に行くと、すでにメンバー4人が揃っていたため、入る余地がない。...

　6月1～4日に開催されたLPGA（全米女子プロゴルフ協会）ツアーのミズホ・アメリカズ・オープンでプロデビューし、いきなり初優勝を果たしたローズ・チャン。米ゴルフ界は20歳の超大型新人の登場に歓喜した。【舩越園子／ゴルフジャーナリスト】

　ゴルフ界の「王者」タイガー・ウッズ（47）は、PGAツアーのデビュー戦となった1996年のグレーター・ミルウォーキー・オープンの開幕前会見で、開口一番、「ハロー、ワールド！」と挨拶し、余裕の笑顔を見せた。

...