午前4時の散歩に同行で疲弊…若手組員は組長の介護に尽力も、高齢者に冷たいヤクザ社会の実情
すでに2019年に衆議院で「全国の刑務所内における認知症傾向にある受刑者への対応」に関する質問が行われていた。法務省によると、全国の受刑者のうち60歳以上で認知症傾向のある受刑者は、2016年時点で14％、約1300人もいるという。（藤原良／作家・ノンフィクションライター）
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2019年には、その対策として徳島刑務所内に「機能促進センター」が設置され、要介護者の状態に近い高齢の受刑者が集中的に収容されるようにもなった。
さらに23年、これまでのような刑務作業が義務ではなくなり、刑罰から懲役と禁固をなくして新たに拘禁刑とすることで、受刑者それぞれの特性に合わせた処遇を受けられるという刑罰の改正が行われた。25年から施行される見込みだ。
刑罰の種類が変更されたのは、1907年の刑法制定以来初めてとなった。こういった高齢化対策は、一般社会や刑務所の中だけではなく、暴力団業界においても近年、様々なところで起きている。
暴力団業界にも高齢化の波は押し寄せており、70歳過ぎの暴力団員も珍しくない。ある高齢の組長は認知症を発症した。ヤクザ暮らしが長かったせいか、妻とはもう数十年前に離婚しており、息子たちとも生き別れ状態になっていた。
組長の親戚も先に他界しており、要するにこの組長は身寄りがいない状況だった。
症状がまだ軽度だったことや、認知症以外の病気がなかったので、即入院とはならなかった。だが、ひとり暮らしをしていたので、「認知症のせいで拳銃でも撃ち始めたら大変だ」と、子分である組員たちは組長の介護をすることとなった。
介護に疲弊する組員
組長は、早朝から近所の公園で散歩することを日課としていた。認知症になったとは言え、まだ日常会話も可能で、普通の老人として日課の散歩を楽しみにしていた。
組員たちは交代で朝4時から組長の早朝散歩に同行することとなった。だが、朝4時からの散歩に同行することは、プロのヘルパーでも難色を示す。現役の組員が毎日付き添ってみると負担は非常に大きく、日に日に疲弊していった。
組長は賃貸マンションに住んでおり、毎朝の散歩にその筋の者と一目で分かる組員が同行したため、暴力団組長だということがマンションの住民や近隣の人々が知るところとなってしまった。
結局、組長はマンションから退去するハメとなった。組内の兄貴分格の組員が自分の自宅の近所にあったアパートを手配して組長に引っ越しをしてもらったが、認知症の組長に引っ越し理由を理解してもらうのにかなり往生した。
組長としての職務責任や自身が所属している上部団体への上納金の支払い責任はさておき、組長は組員たちに自身の引退を完全否定している。
組員たちからすれば、正直なところ、組長と組員という関係だから介護をしているわけで、組長が引退すれば組長の介護をする必要性はなくなる。それもあってか、この組長は断固として引退を拒絶しているようなのだ。
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