野球に興味ナシのイギリスで「世界最高の打者」といえば？ クリケットの名選手ヴィラット・コーリと大谷翔平の意外な共通点（小林信也）
一人で100打点
英連邦のスーパーヒーローであるコーリは、3歳の時、家にあった玩具のバットを手にして、クリケットに心を奪われた。父親にボールを投げるようせがんだという。
月刊誌「クリケット・マンスリー」（2016年6月号）にコーリのインタビューが載っている。若くして代表に入り、ワールドカップでも活躍したコーリだが、本気で頂点を目指すきっかけは2011年に感じた挫折感だったという。
初出場のワールドカップ初戦で、コーリは史上初めてデビュー戦での「センチュリー」を達成した。1試合に一人で100打点を記録する偉業だ。インドはそのW杯で優勝を飾ったが、コーリは準決勝のパキスタン戦でわずか9得点、決勝のスリランカ戦でも35得点しか奪えなかった。
「その年が大きな転換点だった。そして、ひらめきがあったんだ」とコーリは語る。
「優れたチームや選手はみな決められたルーティーンと規律を守っている。それがゲームに役立ち、自信を与えてくれる。私はそれまで、守備も打撃も一生懸命練習していたけれど、食事や自己規律の部分は含まれていなかった。ある日鏡を見て、自分に言い聞かせたんだ。平凡な選手でいいのか、世界最高の選手になりたいのか。優れた選手は、多くの選手がやらないことをしているに違いない」
その日から、部屋を奇麗に片付け、食事をちゃんと食べるなど、生活面の改善に意識的な努力をした。
「その結果、8カ月後に体重が11キロも減った」
それがコーリの覚醒につながった。クリケットと野球を代表する英雄、コーリと大谷、競技に向かう姿勢は通じている。
