肩こり、花粉症が改善！ 知られざる「鼻うがい」の効果とは…「喉うがいよりも効果的」
長引く疲労感や、頭痛、肩こり。さらにはアトピーや胃腸の異常。一見バラバラなこれら全身の不調に“共通の原因”があったとしたら……。文字通り「万病の元」といえる「慢性上咽頭炎」とその予防法である「鼻うがい」について、医学博士の堀田修氏に話を聞いた。【堀田 修/堀田修クリニック院長・腎臓内科医】
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一度は試してみたいと思っていたけれど、花粉症の季節ももうおしまい。また来年でいいかな……。
この時期に「鼻うがい」と聞けば、そんなふうに思う方も多いかもしれません。
確かに、鼻腔を丸ごと洗い流す鼻うがいは、花粉症や風邪、それからインフルエンザなどの感染症対策に効果を発揮します。後で詳しくお話ししますが、これらの予防や症状軽減のためには、マスクや喉うがいよりも鼻うがいの方が断然お勧めです。
でも、実は鼻うがいが真価を見せるのは、このような「鼻やその周辺」の症状だけではないのです。鼻うがいによって、「頭痛」や「肩こり」、「疲労感」「アトピー」「胃痛」「腸炎」「関節痛」といった、一見、鼻や喉と無関係に思える症状が改善する――。そう聞けば、少し季節外れの感がある「鼻うがい」にも、がぜん、興味が湧いてきませんか。
鼻うがいの効用に気付いた意外なきっかけ
〈専門分野の細分化が加速する現代の医療界において、堀田氏は病気の全体像を俯瞰する「木を見て森も見る診療」を実践してきた。一人ひとりの生活習慣や生活環境を丸ごと診療し、対症療法にとどまらず根本治療の方法を探り当てる。そんな治療方針をとっている堀田氏が鼻うがいの効用に気付いたのも、「IgA腎症」という鼻から遠く離れた腎臓の病気の治療においてだったという。〉
そもそも、こうして鼻うがいのメカニズムを解説している私の専門は耳鼻咽喉科ではありません。私はこれまで40年以上にわたって、腎臓内科医としてIgA腎症の治療に取り組んできました。
IgA腎症とは、腎臓で血液をろ過して尿を作る「糸球体」という装置に異常が起きて赤血球やタンパク粒子が尿の中に漏れ出し、少しずつ腎臓の機能が低下していく病気です。国指定の難病であり、以前は最終的に腎不全になって透析が必要になる「不治の病」でした。
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