「筒香嘉智」の“完全復活”はいばらの道か…　メジャー時代のデータが明かす「不都合な真実」

「頼もしい以外の言葉がない」

　筒香と共に2017年にクライマックスシリーズを制して日本シーズンを戦った三嶋一輝投手が、「チームに大きな幹があると、自分の役割も固まってくるような気がする。頼もしい以外の言葉がない」と語る筒香が復帰したチームは、28日からは、昨季初優勝を手にした交流戦に挑むことになる。

　三浦大輔監督も「筒香が持つオーラや、打席に立った時に球場全体に生まれる期待感は独特なものがありますし、これまでにベンチになかった（筒香の）声が戻ってきて、まるでチームが進化したかのような印象を感じた」と語る。筒香の復帰は、昨季は自力で優勝を決められなかったチームにとっても頼り甲斐のある存在となりそうだ。

「5年前といろいろなことが違いますけど、ベンチも本当に活気があって、みんなが試合に集中している。これからどんどん強くなっていくチームだと思います」

　打撃好調の蝦名達夫や、再調整で2軍に降格したものの高い実力を示したドラ1ルーキーの度会隆輝など、若い才能が芽吹きつつあるチームに、かつての主砲は何をもたらすのか。今後の戦いぶりに注目したい。

白鳥純一（しらとり・じゅんいち）
1983年東京都生まれ。スポーツとエンタメのジャンルを中心にインタビューやコラム記事の執筆を続けている。

デイリー新潮編集部

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