大城卓三“リフレッシュ抹消”報道の真相 レギュラークラスの捕手4人がFA権取得で巨人は誰を狙うか
スポーツ報知は5月9日、「巨人・大城卓三がリフレッシュ抹消、阿部慎之助監督『原点に戻って』再昇格は自己申告に」との記事を配信した。記事のタイトルを見ただけでも、巨人の阿部慎之助監督が非常に気を使いながら、大城卓三に2軍行きを伝えたことが分かる。
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【写真をみる】阿部監督は小林がお気に入り？ 大城“2軍行き”の「本当の理由」とは
今季の巨人は3月29日の阪神戦で開幕を迎えた。それからの12試合、大城は10試合でスタメンマスクを被り、残りの2試合は小林誠司が出場した。今季も「巨人の正捕手は大城だ」という印象が強かったはずなのに、なぜ2軍行きとなったのか。担当記者が言う。
「4月13日の広島戦で流れが変わった印象があります。この日、岸田行倫選手が初めてスタメン起用されました。その後、小林選手と岸田選手が交互にマスクを被るようになり、大城選手のスタメン起用が激減したのです。大城選手が最後にスタメン起用されたのは4月29日。それから5月8日までの8試合は小林選手が4試合、岸田選手が4試合と、2人が試合を分け合う形で起用されています」
大城のスタメン出場が減少した理由の一つとして、打撃不振があるのは間違いないだろう。23試合・66打席で打率1割8分8厘、ホームラン0本。出塁率1割9分7厘と低迷している。
ところが阿部監督は「大城は不調だから2軍に落とした」とは一言も口にしなかった。記者団には「一番のメインは気分転換」と説明。スポーツ報知は《指揮官は大城卓の実力を認めているからこそ、再調整の時間を与えた》と伝えた。
ネット社会の反映
記事の後段では阿部監督の「とにかく、野球が楽しいなとかね、もう一回そういう原点に戻ってきてくれと言ったんだけどね」という“エール”を紹介。まさに“リフレッシュ抹消”の効果を期待している──というわけだ。
ところが、阿部監督の発言を額面通りには受けとめない野球解説者もいる。何しろ今季は小林と岸田が積極的に起用されている。しかも、大城の2軍行きが決まると、“第4の捕手”である山瀬慎之助が選手登録された。
「巨人やメッツで投手として活躍した高橋尚成さんは自身のYouTubeチャンネルで、捕手としては大城選手より小林選手のほうがいいと率直に語りました。また中日の大エースだった山本昌さんもラジオ中継の解説で『監督が代われば、使う選手が代わる』と指摘。阿部監督は守りで勝つ野球を目指しており、リードや送球といった面を考えて大城選手より小林・岸田の両選手を重用している可能性があると分析しました」（同・担当記者）
巨人OBで野球解説者の広澤克実氏は「阿部監督の報道陣に対する説明は、ネット社会の影響力を考慮したものだと思います」と言う。
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