仕事場近くのマンションで21歳女性と半同棲する42歳夫 妻にバレても“堂々としていられる”という身勝手な言い分の根拠とは
前編【「本当に僕の子だったのか？」先輩の恋人を奪って、21歳でデキ婚…42歳夫がかすかに抱く不信の背後に妻の“特別な事情”】からのつづき
5つ年上の妻を「ヒトミさん」と呼ぶ前田郁登さん（42歳・仮名＝以下同）は、先輩の恋人だった彼女を略奪し、駆け落ちのように結婚した。先輩は、離婚家庭で育ちグレていた彼が、万引きしようとしたのを止めてくれた恩人だった。それだけに、もう地元にはいられなくなったという。駆け落ち直後にヒトミさんの妊娠が発覚した時は「本当に僕の子かな」と思ったと振り返るが、地元から逃げたかった彼女の家庭事情も慮り、家庭を大事にしようと心に決めた。
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【前編を読む】「本当に僕の子だったのか？」先輩の恋人を奪って、21歳でデキ婚…42歳夫がかすかに抱く不信の背後に妻の“特別な事情”
22歳のときに長男が、26歳で次男が生まれた。郁登さんは、息子たちにオヤジの背中を見せると張り切って働いた。30歳のときに郊外に一軒家を購入、そして35歳のときに自分で内装関係の会社を立ち上げた。
「借金も背負ったけど、家庭は土台ですからね。会社もそこそこうまくいって、従業員も数名ですがいます。他の会社ともコラボしながら内装を仕上げたりリフォームしたり。大手企業にはできないきめこまやかな対応をするのが信条です」
その時期、妻には内緒で会社近くに小さなワンルームマンションを借りた。仕事が立て込んで家に帰れないときなど、妻には会社に泊まると言いながら、そのマンションでひとり羽を伸ばしていたのだ。
「ホテルに泊まってもいいんだけど、着替えなどを置いておくと便利だし。最初は本当にそんな気分だったんですよ。だけど考えてみたら、僕はひとり暮らしをしたことがない。そこでひとりの気楽さを覚えてしまったんですよね」
最初はがらんとした部屋だったのに、洗濯機や掃除機など家電製品が増えていくと、ますます便利になり、週に2度ほど泊まるようになった。仕事関係の勉強会や交流会にも積極的に参加し、マンションで勉強することも多かった。
「そのころもヒトミさんは、細々と翻訳の仕事をしながら家事育児をがんばってくれていました。彼女には何の不満もありません。子どもたちの学校行事や習い事には、僕もよく参加しました。長男は誰に似たのか、勉強ができたんですよ（笑）。今、大学生ですが、本人は大学院に行くか留学するかで迷っているみたい。僕はそういう相談には乗れないのがせつないですけどね。下は高校生。コイツは僕みたいに辛気くさいワルじゃなくて、明るいワルで、中学のころは難儀しました。とはいっても先生に逆らう程度のことだったけど。正論ぶちかますんですよ、中学生なのに」
子どもたちの話になると、彼は相好を崩して矢継ぎ早に言葉を発する。最近は息子たちと釣りに行くのが楽しい、野球は贔屓のチームが違うからケンカになると笑いながら話していた。
「奈美子ちゃん」との出会い
妙な間があって、彼は急に真顔になった。
「今から1年半ほど前なんですが、ワンルームマンション近くのスーパーに深夜寄ったら、若い女性がおにぎりをポケットにいれようとしているのを見かけたんです。僕、そのとき高校生の自分を思い出して……。思わず彼女に近寄って『お腹がすいてるの？ 代わりに買うよ』と声をかけた。何も考えず、言葉が出てしまいました。彼女は睨みつけるような目でこちらを見て。彼女の手からおにぎりをひったくっていくつか買い、外に出たところで渡しました。何も言わないから『じゃあね』と行こうとしたら、『あの』と彼女が言って……」
泊まるところがないと彼女はつぶやいた。そのままにしておけず、郁登さんはワンルームマンションに彼女を連れて行った。3つ買ったおにぎりをペロリと平らげ、まだ何か食べたそうにしているので、冷凍餃子を焼き、味噌汁も作ってあげた。
「彼女、味噌汁を飲みながら泣いたんですよ。それからぽつりぽつりと話したところでは、田舎から出てきた21歳で、名前は奈美子ちゃん。風俗で働いていたけど嫌になって辞めたと。行くところもなくて、この近辺に田舎の友だちが住んでいるはずだと思ってうろうろしているうちに、お腹がすいてスーパーに行ってしまったそうです。何日か風呂にも入ってなかったみたいだったから、入っていいよと言ったら、うれしそうでした。笑うとかわいい子でね」
自分が寝ているベッドを明け渡し、彼はクローゼットの奥にあった寝袋を使った。「こっちに来ないの？」と奈美子さんがつぶやいた。行くわけないだろと彼は答えた。
「お礼をしたいのにと彼女が言うんですよ。体でお礼をするなんて、自分自身に対して失礼だろと思わず説教しちゃった。僕が何か言える立場じゃないんですけどね。21歳といったら、僕がヒトミさんと逃げた年。大人なようで子どもですよ。風俗が嫌でやめた子を、大人で親でもある僕が抱けるわけがない」
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