話題の漫画『ぼっち死の館』、78歳女性漫画家が語る“私の退屈しない、悲惨な人生” 最大の苦労は元週刊誌記者の夫
「退屈しない、悲惨な人生」
4月22日に発表された「第28回手塚治虫文化賞・マンガ大賞」で最終候補作品に残った作品が、今じわじわと売れている。昨年2月に刊行された、齋藤なずなさん（78）の『ぼっち死の館』（小学館）だ。
【写真】どこか明るくユーモアあふれる『ぼっち死の館』内容を一部紹介
この春に増刷したばかりの同作は、高齢の独居老人が多く住む団地が舞台だ。タイトルにもある通り、住民の孤独死をめぐる様々な人間模様を描いている――と聞くと、漫画とはいえ、重く、暗い内容なのではと思いがちだが、そうではない。
ストーリーの中心にいるのは、井戸端会議を楽しむ団地に住む女性たち。いずれも明るくユーモアにあふれており、気になる住民にピッタリなあだ名をつける。そのセンスに思わずクスッと笑ってしまう場面もあるが、女性の中には齋藤さんと思しき、漫画を描いている住民もいる。懐かしさと温かさを感じる絵柄のせいだろうか、それまでの人生で、人には言えない“事情”を抱えた登場人物たちに思わず共感したり、感情移入したり…。
どのエピソードも、いわゆるハッピーエンドで終わるというわけではない。それでも「老い」や「終活」、「孤独死」を描く話の中に、夫婦の在り方や家族との関係など、日常生活で忘れがちなものへの気付きも、ちりばめ られているようにも感じる。
介護、みとり、終活といったテーマを中心に、小学館が2022年にスタートさせた新レーベル「ビッグ コミックスフロントライン」の1冊でもある同作品だが、齋藤さんは40歳で漫画家デビュー。作品の舞台と同じく、高齢化が進んでいる東京都西部にあるニュータウンの団地に長く住み、作品を送り出している。アシスタントをつけず、すべての作業を一人でこなしているが、実は、漫画家になったのは「生きるため」で、なりたいと考えたことはなかったという。
それでも「今は描きたいことがようやく出てきた」という齋藤さん。これまでの人生を、
「退屈しない、悲惨な人生でした」
と明るい笑顔で語る。
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