岡本和真（27）「今オフのポスティング移籍」は公然の秘密 “筒香獲り”失敗でも「4番流出やむなし」という巨人のウラ事情
“4番の後釜”のメド立たなくても
プロ野球巨人の岡本和真内野手（27）が今オフにポスティングシステムを利用し、米大リーグに挑戦する事態に備え、メジャー各球団は調査に余念がないという。その可能性はロッテの佐々木朗希投手のメジャー移籍に勝るとも劣らずで、米球界関係者の間では「公然の秘密」となっている。
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一方で巨人にとって主砲の流出は大きな痛手となる。筒香嘉智外野手の争奪戦はDeNAに敗れ、4番の後釜にメドは立っていない。それでも、巨人には岡本のポスティング移籍を容認せざるを得ない事情があるようだ。
岡本は昨春、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で米国との決勝では村上宗隆内野手（ヤクルト）とアベック本塁打を放ち、日本代表の世界一に貢献した。大谷翔平（当時エンゼルス、現ドジャース）らとともに野球の本場である米国でプレーしたことで、一段とメジャー志向が強まった。WBC制覇後の帰国会見では「野球ってこんなに楽しかったんだなって思いました」と語っている。
実際、昨季終盤にはポスティング移籍の可能性が表面化した。MLBネットワークの敏腕記者ジョン・モロシ氏が9月、複数のメジャー球団が岡本の2023年オフの移籍に準備し、身辺調査を行っているとSNSでつづったのだ。
さる米大手マネジメント会社の代理人が証言する。
「WBCをきっかけに、岡本のメジャーに行きたい気持ちが増したことはMLB関係者の中では、よく知られています。岡本がFA（フリーエージェント）権を取るまで（渡米を）待たないという見方がほとんどです。大きな故障や極度の不振でもない限り、今オフのポスティングによるメジャー挑戦は既定路線と言えるのではないでしょうか」
岡本は、最短で26年オフにメジャー挑戦が可能になる海外FA権を取得する。しかし、27年の開幕時は30歳になっている。メジャーでは30歳を過ぎると、好条件での契約が望めなくなる傾向があるだけに、岡本の一刻も早い渡米に懸ける思いは並大抵のものではないはずだ。
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