「だって私、女優だもの…」54歳で旅立った川島なお美さんの信念
54歳での旅立ちはあまりにも若く、そして悲しいものでした。川島なお美さん（1960～2015）は大学時代に深夜ラジオのDJとして脚光を浴び、多くの男性ファンを虜にしました。女優に転じてからは「一生をかけてやる仕事」として文字通り全身全霊で取り組みました。朝日新聞の編集委員・小泉信一さんが様々なジャンルで活躍した人たちの人生の幕引きを前に抱いた諦念、無常観を探る連載「メメント・モリな人たち」。今回は川島さんの知られざる女優魂に迫ります。
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最後まで女優魂を失わず
川島なお美さんは筆者より1歳上の1960（昭和35）年生まれである。ほぼ同世代と言っていい。だから、とても気になる人だった。
お互いに昭和の高度経済成長期に生まれ育ち、大学時代はディスコブーム。やがてバブルへと日本中が舞い上がってしまうが、心の奥底ではどこか満たされないものを川島さんも感じていたに違いない。女優という仕事を続けるにあたり、与えられた役柄をどう表現すればいいのか、いつも貪欲に純粋に悩んでいたのではないか。
一度お会いしてあれこれお話しをうかがいたかったが、なぜか華やかに彩られた川島さんが遠い世界にいるような気がして（それは誤解だったのだが）、その思いは果たすことはできなかった。
なので、今回の「メメント・モリな人たち」は、川島さんへのラブレターのような気持ちで書いている。ちょっと恥ずかしいけど、読んでください。
まずは「余命宣告」について書いておきたい。余命宣告というのは本当に残酷なものである。生きていこうという純粋な希望を打ち砕き、患者を絶望の淵へと追いやる。
川島さんは人間ドックで異変が見つかり、2014年1月、肝内胆管がんの腹腔鏡手術を受けた。再発が発覚したのはこの年の7月。その際、「余命1年」と宣告されたが、最後まで女優魂を失わなかった。
そのことを物語るエピソードを紹介しよう。
まずは最後のミュージカル「パルレ～洗濯～」から。この時は腹水が5リットルも溜まる中、舞台に立ち続けたという。降板が決まった時、川島さんは「もっとできたのに……」と泣き続けた。「自分の中に甘えが出ちゃった」と自身を責めることもあった。その姿に胸が張り裂けそうになった夫でパティシエの鎧塚俊彦さん（58）は、「もう十分だよ」となぐさめたという。
女優魂を物語るエピソードは、葬儀の様子からもうかがえた。
旅立ったのは15年9月24日。享年54だった。10月1日と2日、青山葬儀所（東京・港区）で営まれた通夜と告別式。ワインレッドの薔薇で大胆に流線が彩られ白い花で埋め尽くされた華やかな祭壇は、まさに川島さんらしい気高さを感じさせた。
秋元康さん（65）や石田純一さん（70）ら多くの著名人の顔があった。通夜と告別式には約3800人が参列したという。
涙を誘ったのは、家族ぐるみで親交が深く川島さんにとっては「憧れの存在」だった女優・倍賞千恵子さん（82）の弔辞だ。倍賞さんは北海道の別荘に川島さんを招待したことを振り返り、「蝶々のようにヒラリヒラリと走り回っていたあなた。本当に楽しそうで美しかった」と声を詰まらせた。
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