マスターズ閉幕 初日暫定1位につけた“奇想天外な”デシャンボーに注目
ゴルフの今季最初のメジャー大会であるマスターズ・トーナメントは、27歳の米国人選手、世界ランキング1位のスコッティ・シェフラーが2位に4打差を付けて圧勝した。2022年大会に続く2度目のマスターズ制覇を成し遂げ、世界中のゴルフファンを沸かせた。【舩越園子／ゴルフジャーナリスト】
【写真】奇想天外 30キロ以上ある看板を引き抜き、肩にかつぐデシャンボー
忘れ去られてしまうのは惜しい選手
歴史に名前が刻まれるのは勝者だけである。最終日に激しい優勝争いを演じれば、敗者の名前も人々の記憶に残ることはある。だが、多くの場合、初日にどれほど好発進しても、最後にフェードアウトしていった選手のことは記録には残らず、人々の記憶からもフェードアウトしていくことになる。
それは弱肉強食のアスリートの世界では仕方のないことなのかもしれない。だが、たとえ優勝争いからはフェードアウトしても、そのまま忘れ去られてしまうには惜しいと感じられる選手もいるもので、今大会のブライソン・デシャンボーはその1人だった。
今年のマスターズ初日は、悪天候でスタート時間が遅れ、全選手が18ホールを終えることができずに日没サスペンデッドとなった。そんな不規則進行の中で暫定首位に立ったのは、今やリブゴルフ選手となっているデシャンボーだった。
PGAツアーが世界のメディアに向けて発信している「日々の結果」を見てみると、この日、暫定2位となったシェフラーの欄には、彼のこれまでの足跡を紹介する20行以上の詳細な説明が記されていた。だが、デシャンボーの欄にはたったの3行の記述しかなく、そのうちの1行は「2019年マスターズの初日を単独首位で発進し、29位タイに終わった」というものだった。
それはまるで、今年も同様の展開になることを「お見通しだ」と主張しているかのようだった。
爆弾発言で失笑を買ったことも
デシャンボーは米カリフォルニア州出身の30歳。圧倒的なパワーと飛距離を活かし、PGAツアーで通算8勝を挙げた実力者だ。2020年にはメジャー初優勝となる全米オープンを制覇した。
だが、同年11月に開催されたマスターズでの発言が波紋を呼ぶ。多くの人々が難関コースと感じているオーガスタ・ナショナルは、「僕にとってはパー67にすぎない」「パー5はすべて2オンできる」と豪語。ただし、デシャンボーがマスターズで67以内の好スコアをマークしたことはその発言以降も一度もなかったため、「彼は口だけだ」と失笑を買った。
ところが、ついに今年は初日に65をマークし、単独首位のロケット発進をやってのけた。そしてデシャンボーは「パー67発言は誤りだった。僕はパーフェクトな人間ではないからね」とかつての爆弾発言を撤回。そうやって素直に非を認めるところは、いかにもデシャンボーらしかった。そして、そんなデシャンボーは今年のマスターズを開幕から盛り上げ、人々を楽しませる主役となっていった。
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